Шумно вздохнув, он окинул помещение взглядом. Он не-на-ви-дел. Дерек не был не тщеславным, да и гордости в нем было намного меньше, чем в самом последнем Дироне. Но... его узнают по шраму. И сразу: «Отцеубийца?! Он нас сейчас всех убьет!!!» - от чего Форц лишь крепче сжимает зубы, сосредотачивая внимание исключительно на своей цели или своем собеседнике. С другой стороны, крестьяне были правдивые. Они не скрывали к нему свое отношение. Не скрывали, но выполняли его приказы. Во всяком случае, это было лучше, чем та тошнотворная лесть, которую обильно сыплют все придворные при виде Отцеубийцы. А стоит ему отвернуться, как они начинают поносить его на все лады. Ровно до тех пор, пока они вновь не сойдутся в разговоре.
«Я сам виноват в этом» - рассудил Отцеубийца. Он создавал себя. Каким уж получился. Он хотел быть другим... когда-то он мечтал стать менестрелем, ну или художником. Творить произведения искусства. Быть знаменитым. Что ж... отчасти его мечты сбылись. В следующий раз, надо следить за своими мечтами. Они имеют привычку претворяться в жизнь.
– Поразительная осведомленность! Откуда ты всё знаешь? – Ирис рассмеялась.
- Я... – начал было Форц. Он хотел было сказать, что судя по лошади, ее одежде и прическе они были в путешествии, но его тут же прервали.
- Впрочем, не нужно… не говори. У командира охраны должны быть свои секреты и связи. Мы уже несколько дней в пути из Девирра и Рилерд ищет нам магов… А вот и он… - мужчина посмотрел в сторону, где предположительно должен был находится менестрель. Ему стало даже как-то... обидно что ли. Разве он не заслуживает хотя бы частичного доверия? Он видел ее тревогу, которую она напрасно пыталась скрыть. За свою службу он научился разглядывать истинные эмоции, кроющиеся за маской безразличия. Таковы носители крови.
- Здравствуйте, господин Дерек, - Рилерд повел себя... неожиданно. Поклонился, поприветствовал Форца официально, будто они находились на каком-нибудь приеме. Опершись на стол, он поднялся со стула. Отвесил ему поклон, и с силой усадил его на свое место, тем самым показывая свое уважение к его персоне.
- Здравствуй, господин Рилерд. – Дерек улыбнулся, стараясь показать свои добрые намерения. Хотя, он не сильно старался. Все равно они либо расценят его улыбку как улыбку маньяка, готовящегося убить свою жертву или скажут, что он демонически ухмыльнулся, рассматривая леди Дирон. – как твоя жизнь? Говорят, что твоя музыка способна умиротворить самого разгневанного врага. Не сыграешь нам что-нибудь?
– Ты прав, до утра ждать бессмысленно. Да и один маг не создаст цепочку порталов до самого Дирона… мы быстрее и вернее преодолеем этот путь сами. – в ее взгляде читался вопрос. Ирис явно хочет спросить что-то... что-то, что ее сильно тревожит, раз она вновь надела свою маску безмятежности. – Ты тоже следуешь в Дирон? Составишь нам компанию? Какие там новости?
- Столько вопросов... – он тепло улыбнулся – Да, пора возвращаться. Конечно составлю. Это мой долг, как капитана телохранителей и просто твоего друга. Если, конечно, Рилерд не возражает. – Дерек осторожно взглянул на мужчину, что сидел сбоку от него. Конечно, Дерек в любом случае поедит с ними. Подумав пару секунд он рассказал последние новости, что слышал: о войне, о новых детях, о странных происшествиях тут и там и всяких мелких новостей.
Бойкая подавальщика строила глазки менестрелю. Это было несколько сложно заметить, но возможно. И, похоже, бард заметил этот жест. Уголки губ чуть поднялись, когда Ирис предложила им отведать еды и отправиться в путь.
“Отлично. Меня, наверное, ждет не дождется Лорд Дирон. Точнее не меня, а новостей и отчетов… эх, прощайте каникулы” – да, для капитана телохранителей это был, практически, выходной. Есть цель, есть время ее выполнения. Делай что хочешь. Отцеубийца действительно радовался этим минутам счастливой жизни. Да, для него самого было новостью, что он еще не разучился радоваться новому дню.
“Жаль, что все когда либо заканчивается”
- Спасибо за угощение, но я не голоден. – Встав из-за стола он направился в свою комнату, что бы через семь долгих минут вновь вернуться. Он мог попросить служку принести его вещи, но… он посчитал нужным удалиться на время.

Дерек поедет с ними… это радовало, но и несколько настораживало. Хотя, наверное, будь у воина приказ доставить горе путешественников ко двору, он бы рассказал об этом Ирис. Во всяком случае, девушка надеялась, что их добрые отношения не разрушили годы и служба командиром телохранителей лорда.
Он поведал им с Рилердом будоражащие восточные земли слухи. Правда, в данном случае, они могли бы ему поведать больше… много больше.
Встреча прошла во вполне дружественной обстановке и Ирис была удовлетворена реакцией Дерека.
– Спасибо за угощение, но я не голоден. – Он откланялся, сославшись на то, что ему нужно подняться в комнату за вещами. Ирис лениво ковырялась вилкой в овощах.
– Это милорд Алетес отправил капитана нам навстречу? Он… знает?
– Вряд ли… Дерек бы мне сказал. Хочется верить, что сказал. – Ирис задумчиво закусила губу, внимательно рассматривая менестреля. – Но он осведомлен о том, что мы путешествуем вдвоем… значит, какие-то сведения ему все же передали. Скорее всего из Девирра, из резиденции Дома… Нет поводов для беспокойства. Пока нет.
Она все же заставила себя есть. В пути понадобятся силы. После раздумий о том, что знает её отец, она перешла к мыслям, что отсутствие дара Инатель он обязательно заметит. Это не скрыть. Ей придется объяснить… придумать правдивое объяснение. Дироны видят ложь… чувствуют её и не приемлют. Её легенда о потере дара должна быть обоснованной, четкой и она сама должна в неё верить.
– Я потеряла дар Инатель, Рилерд… я это чувствую, я знаю. Богиня отвернулась от меня, и я боюсь, что насовсем.

Путешествующим не нужно много времени на сборы. Через час три путника уже гнали лошадей прочь от Пустых гор и от гостеприимного Увиша. К плодотворным лесам и полям Дирона. И когда Ирис была уверена, что рядом нет посторонних глаз и ушей, она решилась и рассказала Дереку о своих подозрениях. О том, как получила дар Инатель, а потом потеряла, когда ранила темным кинжалом человека. Рилерд тоже не слышал от миледи этой истории. Но память возвращалась. Била в виски требовательным набатом. Гулко и больно. Дерек спас её один раз. Возможно, он поможет ей снова?
Она рассказала, что найденные дети Корн-Териона были её друзьями по храмовой школе. Отец узнает… непременно узнает и, скорее всего, не простит этих ошибок. Но все, что она может просить у Дерека и Рилерда, это их доброе к ней отношение и поддержка.

Всё началось с того, что лютнист свернул на обочину.
До того Рилерд ехал рядом с Ирис, на полкорпуса позади её лошади, и упорно смотрел на ремешок уздечки, перехватывающий голову его коня сразу за ушами. В потёртой переплетённой коже не было ровным счётом ничего интересного, но бард рассматривал его так, словно намеревался сложить о прозаичном предмете по меньшей мере сонет. В юношестве с него бы и сталось на спор сочинить что-нибудь эдакое об уздечке или любой её части на выбор, но нынче причина его отстранённого интереса была много проще: он не хотел встречаться взглядом ни с Ирис, которую он не мог поддержать в её рассказе, изрядную часть которого он и сам слышал впервые, ни с Дереком, которому потерянный взгляд барда мог вдруг выдать то, о чём леди предпочла умолчать.
Несколько раз он всё-таки не выдержал и с изумлением посмотрел на леди Ирис. В том маленьком доме неподалёку от озера Слёз она рассказывала ему о пройденном испытании богини, лишь подтвердив его догадки, которые он носил при себе с минуты их встречи в Девирре. Но то, что он пережил в застенках Корн-Териона, помешало ему увидеть всю правду. Теперь ему показалось, что злой кинжал пошевелился в вещевом мешке, обратив острие ему в спину.
И тогда Рилерда свернул к кустам, что в изобилии росли по краям дороги, махнув Дереку, что можно его не ждать. Не то, чтобы ему в самом деле приспичило, но от избытка переживаний бард побоялся чем-нибудь выдать их с Ирис. Всего минутка без чужих глаз была жизненно необходима.
Накинув поводья на ветку, Рилерд поднял глаза к небу, которое давно уже тужилось и изнывало, но не могло разродиться дождём. И пусть бы ещё подождало. С утра Тадд приветствовал их маяком где-то впереди, нынче же царапался о тучи по правую руку от дороги. Считай, полдороги от Увиша до Дирона уже осилили.
Размышления барда, похожие на чистое полотно, которое только что грубо мотали из стороны в сторону наподобие знамени, а тут повесили на верёвку сушиться, потревожил плач и стон. Прислушавшись, Рилерд понял, что стонут за кустами. Тихо, обессиленно, безнадежно. "Помогите... кто-нибудь", - расслышал бард, затаив дыхание.
- Дерек! - Рилерд совершил последний на сегодня умный поступок, замахав руками и привлекая внимание не успевших отъехать далеко спутников. - Тут нужна помощь!
Казалось, что человек совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки, и Рилерд решился. Не дожидаясь Дерека, бард сунулся сквозь кусты в лес, но ни рядом, ни на два шага дальше не нашёл того, кто рыдал. Рилерд выдохнул, но снова услышал плач. Как будто бы леди Аннабет. Зная, что обманывается, Рилерд двинулся вперёд, внимательно осматривая не только землю под ногами, но и деревья. Кто из жителей предгорий не слышал о том, как опасно ходить на такие крики?
Но совсем недавно они проехали мимо крошечного поселения.
Человек мог быть в беде. Человек мог быть оттуда.
И он всё равно не успел заметить движение. Просто одна из ветвей сосны вдруг раскрыла широкую пасть с крупными и острыми зубами, а в следующее мгновение Рилерд закричал от боли и ткнул своим длинным кинжалом куда попало. Пересмешник вздрогнул, но только с чавкающим звуком поудобнее перехватил плечо барда у самого основания шеи. Видать, "куда попало" пришлось не туда, а на второй удар Рилерда уже не хватило.

Отредактировано Рилерд Кевальд (2014-02-13 09:29:49)

Руки Рилерда ещё поднимались и опадали, когда на место, густо пахнущее кровью, прибежала Ирис. Влажная рукоять кинжала, неуверенно, слепо тыкающегося в грудь плотоядной твари, выскользнула из ладони барда как раз когда леди примерялась ко второму удару. До того сопротивляющийся человек смиренно обвис в челюстях пересмешника, и это чрезвычайно воодушевило зверя. Рана на плече, нанесённая Рилердом, ничуть его не беспокоила, а прочие царапины и вовсе были не в счёт по сравнению с добычей. Хищник серьёзно вознамерился перехватить человека поудобнее и затащить его повыше, где без помех оттяпать кусок побольше. Женщина со своим коротким жальцем представлялась ему противником не опаснее куропатки у гнезда: надоедлива, да и только. Нужно только голову вовремя поворачивать, чтобы в глаз не попала.
Зверь забыл, для чего потревоженная в гнезде куропатка поднимает шум. Зверю было невдомёк, что рядом ходит ещё более крупный хищник. Одним богам известно, что про дурость лютниста думал Дерек, но действия его опережали любые мысли. Единственное, что албаст успел заметить - это молниеносную тень позади ствола дерева. В следующую секунду Рилерд с шумом упал на землю, следом грохнулся и проклятый лесничий. Башка твари так и не отцепилась от певца, громоздкое же тело, фонтанируя тёмной кровью из гибкого обрубка шеи, свалилось рядом, придавив ноги несостоявшегося обеда.
Дерек, то ли поминая про себя такую-то мать саларрца-идиота, то ли кому-то вознося молитву, оттащил тушу прочь, а после, используя меч в качестве клина, отцепил голову албаста от его добычи.
Рилерд был ещё жив, но смотрел в чертоги Гэллы широко распахнутыми будто в удивлении глазами. Слабое, поверхностное и очень частое его дыхание постоянно сбивалось на мокрые всхлипы, пузирилось на губах яркой краснотой.
В поле зрения Рилерда мелькнуло лицо Ирис. Рилерд моргнул.
- Простите, - вспенилось над ртом певца тихое хрипение. - Я снова... опять... вас под... подвёл... матушка...
Рилерд задрожал, заладив это тихое "матушка", пока хватало воздуха.