Доминион - По праву силы |
Время и погода: |
Добро пожаловать в Элтинор! |
|
|
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Доминион - По праву силы » Земли Риффа » Алдарское ущелье близ Кьерри
Алдарское ущелье примыкает к Аспидову перевалу. Это унылое место, не привлекающее путников. Кому захочется продираться сквозь густую поросль орешника и шиповника хлюпая по воде мелкой речушки Жмеринки. Мокрые камни так и норовят вывернуться из-под ноги, а ветки цепляют за одежду и нещадно царапают кожу. Но даже здесь есть едва приметные тропы. Впрочем, знают о них лишь местные, да проводники-следопыты, что водят контрабандистов тайными путями из Улви в Рифф.
1270г, 14 число месяца агни.
Вечер.
– Что там?
– Человек.
– Брось его. Если в Элтиноре станет на одного улви меньше…
– Шотли.
Легкое прикосновение к запястью.
– Дирон.
Высокий широкоплечий мужчина, чей силуэт четко вырисовывался на фоне закатного неба сквозь переплетение тонких ветвей чахлого кустарника, сплюнул и грязно выругался.
– Значит, из Саларра. Мерзкие ублюдки. Брось его.
– У меня мало времени, – третий голос был спокойным, холодным и равнодушным. Наступило недолгое молчание.
– Поезжайте. Я вас догоню.
– Как знаешь.
Дробный перестук копыт. Шорох. Кто-то взял Джоди за ворот, приподнял.
– О, так ты не спишь.
Резкий, пряный запах каких-то трав. И вновь тьма.
От костра пахло дымом и каким-то незатейливым варевом.
– Проснулась?
Человек не обернулся. И было не понятно как он почувствовал, что Джо пришла в себя. Очнувшись, она обнаружила одежду расстегнутой, а грудь плотно перетянутой полосой ткани, которая, судя по всему, была когда-то частью ее собственной рубахи. Повязка была настолько тугой, что глубоко вздохнуть девушка не сумела бы при всем желании.
– Тебе, видимо, благоволит Шэррид, если ты не свернула себе шею, свалившись с осыпи. По горным тропам коней гоняют вскачь лишь горцы и идиоты. И к первым ты явно не относишься.
Собеседник Джоди поднял и подошел к ней с глиняной миской в руках. Это был довольно молодой парень с движениями быстрыми и легкими. Волосы его скрывал капюшон плаща, взгляд слишком темных для коренного обитателя здешних мест глаз – внимательный и цепкий, не слишком приятный, но уверенный и спокойный. Парень опустился на колено, приподнял девушку за плечи и поднес к губам чашку, от которой исходил запах трав и поднимался легкий пар.
– Пей. Это горько, но не противно. Придаст сил и поможет встать на ноги. С тобой все в порядке. Только ребра помяла. Ушибы и царапины не в счет. Не снимай повязку и через пару дней будешь как новенькая.
Отредактировано Мастер (2013-09-02 11:04:05)
Аспидов перевал 
14 число месяца агни 1270 года.
Вечер.
Джо открыла глаза, и перед ними в каком-то диком танце заплясали разноцветные пятна. Из горла вырвался сдавленный хрип при попытке перевернуть своё избитое тело. Джо быстро поняла, что это было не самой лучшей её идеей: грудь отдавалась немилосердной болью при каждом движении, саднила ободранная спина. Однако она всё же сделала над собой усилие и теперь, раскинув по сторонам руки, смотрела в небо, залитое багровым цветом, плавно переходящим в тёмно-синий, а затем и вовсе в чёрный. «Закат», — тут же пронеслось в её гудящей голове, кажется, тоже обо что-то приложившейся. Сколько же она здесь вот так пролежала? Минуты, часы или даже дни... Неужели её никто не ищет? Бросили за ненадобностью? Этого следовало ожидать, и ничего такого не должно было стать для неё неожиданностью. Так почему же ей так обидно?.. Из уголка правого глаза скатилась одна единственная слеза. Она так и умрёт здесь, в богами забытом месте, еле дыша со сломанными рёбрами, холодная и одинокая. Напоминает кое-что...
Вдруг где-то рядом послышались шаги, и она поспешила прикрыть глаза, притворившись спящей. Их было двое, как ей показалось вначале, и они обсуждали её, что с ней делать. Наверное, надо было сказать хоть что-то, дать знать, что она жива и нуждается в помощи, надеясь на чужое милосердие. Но после недавнего силы совершенно покинули её, и Джо не оставалось ничего, кроме как продолжать неподвижно лежать и ждать, пока ей вынесут приговор. Один из собеседников, единственный, кого она смогла увидеть мельком сквозь ресницы, настаивал на том, чтобы бросить её здесь, подыхать, как подбитую бесполезную собаку. Наконец, вмешался и третий, молчавший до сих пор, он спешил куда-то. Она уже окончательно уверилась в том, что эти случайные прохожие (её последняя надежда, это она знала) уйдут, оставив её, но человек, нашедший Джо, видимо, решил иначе. Она едва успела рассмотреть его лицо, прежде чем погрузиться во тьму...
Было темно, когда она снова открыла глаза. Только костёр освещал мокрый камень, на котором она лежала. На этот раз Джо не пыталась совершать какие-либо телодвижения, лишь отметив про себя затруднённое дыхание, будто что-то сдавило её рёбра. Бросив быстрый взгляд вниз, она убедилась в наличии повязки, бывшей когда-то частью её рубахи (которых, к слову, у неё было немного), она туго обхватывала обнажённую грудь девушки, даже туже, чем её собственная, судя по всему, отправившаяся в забвение. От костра тянуло каким-то незнакомым запахом. При мысли о еде её живот незамедлительно отозвался болезненным урчанием.
Человек, сидевший у костра, снова обратился к ней. Что-то сказал о том, что она идиотка. Ха, посмотрела бы Джо на него самого в такой же ситуации! На вид ему было не больше тридцати. Возможно, её ровесник. Когда он приблизился к ней, чтобы помочь выпить горькое варево, она наконец узнала его лицо. Этот был тот же человек, кто нашёл её и... спас, если можно так выразиться. Он не внушал особого доверия, но, похоже, имел к ней исключительно добрые намерения. Ей действительно стало лучше, и теперь Джо могла спокойно обдумать произошедшие с ней события. Очевидно, когда она отвлеклась на приближающуюся вдалеке Лиассу Шотли, что-то напугало её коня, в результате чего она не только позорно свалилась мешком, но и упала в ущелье. Хорошо, что котомки остались на лошади и с её специями всё в порядке. Хотя что в этом хорошего, если она не сможет их вернуть. «А что с остальным?» — нащупав пальцами за поясом амулет, Джо облегчённо вздохнула, но тут же вспомнила о кинжале, который она неосмотрительно забыла убрать, продемонстрировав Ингвару, и вполне ожидаемо уронила во время падения. Её глаза взволнованно забегали по сторонам в поисках: «Где он?!»
Отредактировано Джоди Линч (2013-09-10 19:25:37)
14 число месяца агни 1270 года.
Еще день, но уже почти вечер - скоро закат
У одного известного путешественника и "приключенца" Ингвар вычитал, что приключения - "это буза, беготня и вы, в результате, как правило, остаетесь еще и без обеда". Пожалуй, теперь, рискованно гонял лошадь по горным тропам, он вполне понимал автора. Хорошего обеда он уже не видел дня три и начинал подозревать, что не увидит еще, как минимум, столько же. Не то, чтобы Дирон был таким уж чревоугодником и жизни себе не мыслил без хорошего приема пищи да по три раза в день. Но все же последние дни действительно полностью подходили под описание.
Свежеспасенную леди Рифф Ингвар с внезапно проснувшимся удовольствием отослал с Лиассой обратно в Рифф, предварительно честно исполнив свой посланческий долг и сообщив ей все, что он должен был сообщить по замыслу дяди. Леди, впрочем, кажется воспринимала все это, включая посещение, как игру и реагировала соответственно. Вела себя как птица выпорхнувшая из клетки, которая летает по двору и громко поет, радуясь свободе. И не важно, что только что ее чуть не сожрал кот и через пару минут он может повторить попытку. Такая легкость у политической фигуры была... необычна. И, как выяснил опытным путем Колючка - несколько действовала на нервы. Потому, он елико возможно быстро завершил свою посольскую миссию и направился на поиски Джоди.
Моральные диллеммы на соотношение должного и недолжного, большего зла и меньшего входили в обязательный курс обучения, тем паче мага, но Ингвар сейчас (да и все эти два дня, если разобраться) чувствовал себя неловко. Тогда, на перевале, увидев, что конь его повара чего-то испугался и понес, Колючка сразу понял, что он таки попал. Ситуация была классической - что не выберешь, все равно пожалеешь. Либо спасать спутника и тогда упустить демона и Леди или, уж во всяком случае, существенно осложнить погоню и дать им фору. А если Джо навернется и сломает себе, скажем, ребра? Вести нельзя, оставлять нельзя, лечение длительное... Считай, пропала Леди, хоть в одиночку за ней скачи. Либо же продолжать погоню и тогда, вполне вероятно, повесить себе на совесть смерть юноши. На коне он не удержался, падать в горах он не умеет, наверняка что-нибудь себе, опять же, сломает, а без помощи - верная смерть. А ведь Линч взял его, Ингвара, серебро. Теперь он, как господин, за него отвечает и, соответственно, должен помочь. С другой же стороны, как посол он обязан выполнять и свой долг...
Короче, Ингвар решил так, как решил. И теперь, мотался по возможным местам падения незадачливого всадника, тщательно отменив возможные зоны на карте.
Наиболее вероятными из оных мест были примыкающие ущелья. Нахаш, Алдар, разлив Жмеринки.... Гибленькое место, раздолье лишь для горцев да для неистребимых контрабандистов. Аккуратно спускаться, идти по низу ущелья, раз за разом запуская поисковую волну. Потом, привязать где-то коня, обшарить его вручную, перекусить и двигаться дальше. На закате, обустроить привал и лечь спать, на рассвете - подьем. Самое то расписание для его милости, владетельного господина, вы не находите?
Таким образом, к вечеру второго дня поисков, усталый, злой и грязный маг успел многажды проклясть и свою неуемную блажь, и злосчастную серебряную монету, и повара персонально, и пиратов, которые не учатся столь полезному навыку, как езда верхом, и не вовремя испугавшуюся лошадку и вообще, кажется, уже все и вся. Конь устало влачил как свое тело, так и несносного хозяина угнездившегося на его спине и, кажется, в своей гордой, скакуньей душе уже тоже успел все проклясть, а не произносил этого вслух лишь из-за врожденной вежливости, понимания и деликатности.
Погано было, короче.
Посему, неяркий, дрожащий огонек костра Ингвар встретил с редкостным для наблюдающего столь обыденное явление, воодушевлением. Огонь это люди, это тепло, это это еда и отдых в компании. В худшем же случае, если те, кто сидит у костра будут упорствовать во грехе жадности и, возможно даже во грехе корыстолюбия - то это прекрасная возможность хотя бы сорвать на ком-то бессильную злость на себя и на обстоятельства. Подьехав ближе, юноша спешился и пошкандыбал (нормально ходить он был почти не в состоянии) к костру.
- Мир вам, добрые люди, да будет легкой ваша дорога и обильна прибыль. Не пустите ли усталого странника к своему костру?
Насколько сидевшие у костра были добрыми, впрочем, как и людьми, Ингвар не имел не малейшего понятия. Один из них, мужчина лет тридцати как раз поил другого, закутанного-перевязанного чем-то, надо понимать, целебным из чашки. Что давало некую убежденность в его доброте, хотя бы.
− Язык ты, должно быть, откусила при падении, да? – с легкой усмешкой уточнил парень, отходя к костру. Присев у огня, он наполнил миску еще одной порцией отвара, подтянул к себе дорожную сумку.
− Мир вам, добрые люди, да будет легкой ваша дорога и обильна прибыль. Не пустите ли усталого странника к своему костру?
Голос, раздавшийся из темноты за границей света, казалось, не стал для спасителя Джоди сюрпризом. Он неспешно повернул голову к «усталому путнику», окинул того хмурым взглядом. В руке тускло блеснул короткий нож, которым парень крошил в миску какой-то корешок.
− Мир и тебе, − без особого энтузиазма откликнулся он, не отводя внимательных глаз. – Эти места слишком паршивые, чтобы в них водились добрые люди.
Свет пламени преобразил черты его лица, подчеркнул скулы, наполнил глазницы тьмой. Сложно было разобрать, о чем думает этот человек. Насмехается ли? Или так завуалировано угрожает, пытаясь спровоцировать у незваного гостя страх?
− С нас место у костра, с тебя – ужин, − возвращаясь к своему занятию, коротко бросил парень. На его губах мелькнула было кривая ухмылка, однако тень от капюшона уже скрыла лицо. − А если наберешь котелок воды, то будет тебе и чай.
— Я... Хочу поблагодарить Вас, — честно говоря, Джо несколько опасалась этого человека. Был ли он слишком суров в поведении, или просто лицо у него такое бандитское, но что-то было подозрительным и не вызывающим доверия у неё, в свою очередь долгое время прожившей с подобными людьми, головорезами по сути своей. Однако он спас её, а за это стоило хотя бы поблагодарить его, учитывая, что большей награды у неё нет и не предвидится. — Спасибо, что не бросили меня.
Рядом с ними кинжала не оказалось, значит, либо они переместились с места её падения, либо кинжал она обронила ещё наверху. И она понятия не имеет, как туда добраться. Перспектива обыскивать всё ущелье и перевал в довесок её не сильно прельщала, равно как и потерять единственное, что у осталось у неё после капитана. Невольно вспомнились года, в течение которых он учил её владеть оружием. Она долго и упорно сопротивлялась, но, благодаря упорству Джека, всё равно научилась в конце концов. А после начала участвовать в грабежах, не слишком-то приятном занятии. Но то время, когда ещё существовала ничего не умеющая молоденькая девушка, которую учили, на которую обращали больше внимания, чем обычно, стало для неё особенным, она отложила воспоминания о нём в отдельном уголке своей памяти наряду с другими такими же особенными.
Джо, вдруг погрустнев, перевела взгляд на костёр. Она знала, что должна светить луна, но, должно быть, тучи заслонили её, поэтому ночь была тёмной. Огонь был единственным источником света. Казалось, что вне этого освещённого круга ничего не существовало, были только они и огонь, одни в этом тёмном мире. Вдруг, совсем рядом, из окружившей их тьмы раздался чей-то знакомый голос. Джо поспешно села, в тот же момент пожалев об этом, и запахнула остатки рубахи, прикрыв грудь. В это время её спаситель пригласил неизвестного к костру. Когда тот приблизился к ним и огонь осветил его лицо, Джо сразу же его узнала, несмотря на помятый вид.
— Ингвар? — воскликнула она, не веря своим глазам. Похоже, что он долго искал её, хотя и мог плюнуть на всё, бросить поиски почти незнакомого повара и отправиться домой, в тёплую, уютную постель. Но нет, вместо этого он искал своего слугу. Тот момент, когда она увидела его и поняла всё это, стал для неё не самым счастливым, но определённо одним из них: она снова не одна.
Особой радости добрый обладатель костра не проявил.Даже ножик вначале показывать вздумал. Впрочем, это естественно, ибо кто же любит полуночных незнакомых путников? Даже трактирщик, которому любовь к постояльцам без разбора на пол, возраст и время, должностью положены - и тот, поднимаясь ночью ворчит, трет глаза и проклинает тот день, когда он купил таверну и ту кобылу, что родила того коня, на котором приехал незваный. Ну, или мастера тачавшего его сапоги, тут уж от наличия или отсутствия коня зависит. А тем более уж достаточно молодой парень, явно зарабатывающий на жизнь не сочинением стихов. И даже не продажей книг. Для таких как он, люди с лошадьми и в хорошей одежде - это власть. А власть они не любят.
Впрочем, хоть пустил и за то спасибо.
- Эти места не хуже и не лучше других, добрый человек. И все люди добрые... просто некоторые не знают об этом. - да, Ингвар услышал легкую угрозу в голосе человека. И решил ответить такой же. Легкой-легкой, почти неуловимой. Услышит - так честь ему и хвала, а нет... Значит, нет. Возглас он тоже услышал, предпочтя пока что не реагировать. Вот же... нашлась пропажа, однако.
Подведя коня в круг света, юноша стреножил его, снял переметные сумы, расседлал. Отдыхай, заслужил. Наработался ты за сегодня знатно, имеешь полное право отдохнуть. А как вернемся домой - задам тебе лучшего корма из тех, что сумею найти и месяц буду выводить тебя лишь раз в день на прогулку. А пока... Ну а пока хоть поешь, что есть. Еду ты тоже заслужил, да и еще как. Погладив коня по мягкому храпу, Ингвар обернулся к парочке у костра.
- Ужин? Да без проблем. - присев у костра он начал вынимать из сумки и выкладывать припасенные продукты. - Итак, колбаса жаренная, холодная курица, хлеб. Вот здесь соль. Для желающих, есть еще лук, вот здесь, нарвал утром. Чай же... А вином никак? - Ингвар намекающие потряс небольшой бутылью с вином. - Разбавленное с гвоздикой, если что.
Достав и свой кинжал, Дирон начал резать колбасу, потом приступив и к хлебу. Взял кусок, положил на него курицу и с удовольствием запустил в него зубы. Прожевав, налил себе вина, искоса продолжая смотреть на сотрапезников. С удовольствием откинулся на камень, нагреты солнцем еще днем и теперь подогретый и недалеко горящим костром.
- Привет, Джоди. Рад, что ты не в самом худшем состоянии из возможных. Курицы? Колбасы? Вина? Пользуйся, коль скоро мы поменялись ролями - ухмыльнулся он, разглядывая офигевшее лицо слуги.
- Помниться, ты утверждал, что здесь не водятся добрые люди, не так ли? - обратился Ингвар к парню. - А кто же тогда ты, спасший моего слугу?
Задумчиво понаблюдав за появляющейся снедью, парень негромко хмыкнул и снова потянулся к своей сумке. Бросил в миску еще парочку каких-то горько пахнущих листьев, долил горячего отвара.
− Чай же... А вином никак? Разбавленное с гвоздикой, если что.
− Предпочитаю ром, − чуть задрав подбородок, он насмешливо глянул на Ингвара из-под капюшона и снова скрыл лицо в тени.
Пока тот занимался ужином и болтал с девушкой, её нежданный спаситель, помешивая острием ножа травяной отвар, рассеянно глядел в огонь. Со стороны казалось, что он думает о чем-то своем, полностью погруженный в мысли. Даже в сторону предложенной еды не взглянул.
− Помнится, ты утверждал, что здесь не водятся добрые люди, не так ли? – голос ночного гостя заставил-таки его повернуть голову. − А кто же тогда ты, спасший моего слугу?
Парень почему-то резко посмотрел на Джоди, помедлил, не отводя глаз и словно о чем-то размышляя, после чего снова обратил взгляд на Ингвара. На его губах заиграла усмешка.
− Поверь, приятель, в спасении людей не всегда главную роль играет доброта или сострадание. – Короткий смешок из-под капюшона. – Расчетливые мерзавцы тоже спасают чужие шкуры.
Ухмылка стала еще паскуднее, когда он повернулся к Джоди:
− Просто они умеют видеть выгоду. Во всем.
Да... А говорят, не случаются в жизни чудеса. Так вот же! Племянник Лорда Дирона готовит для своего повара ужин. Просто какой-то нонсенс. Джо ошарашенно смотрела на приготовления Ингвара и не могла поверить своим глазам. Протянутую ей еду она взяла на чистом автомате, неспешно отправляя по кусочку в рот.
— Да, спасибо... Только от вина я, пожалуй, откажусь. Боюсь, после предыдущего раза у меня пропала тяга к спиртному, — услышав другого мужчину, сидевшего у костра, Джо только усмехнулась: — Случаем, не пират? Насколько я знаю, у них особая любовь к этому напитку, — хотя у неё и было стойкое ощущение, что её спаситель обмолвился про ром скорее из необъяснимого противоречия Ингвару, Джо не смогла удержаться, чтобы не вставить своё словечко.
— А Вы, «милорд», я смотрю, наслаждаетесь жизнью и никуда не спешите? — она хотела спросить прямо, что случилось: удачно ли завершилось дело, или он бросил его ради неё (хотя это, конечно, маловероятно), не должен ли он в любом случае доложить обо всём своему Лорду, что он пережил, пока искал её, — и о многом другом, но вовремя смогла придержать свой язык, нервно оглянувшись на своего спасителя. Оставалось только надеяться, что Ингвар поймёт намёк и найдёт, что на него ответить. Или, по крайней мере, не будет злиться на её не слишком-то уважительный тон.
Так... Это что ещё за дела? Чего это он так мерзко ухмыляется, глядя на неё? Почему-то сразу вспомнился Олли, новый повар, нанятый предыдущей хозяйкой. Старый толстый мужик с завышенным самомнением. Мерзкий тип. При воспоминании о нём лицо Джо тронула неприятная гримаса, она ничего не могла с собой поделать, но её первое относительно приятное впечатление (из разряда: мне он не очень нравится, но раз уж он меня спас, значит, не так уж и плох, наверное...), оно было безнадёжно испорченно.
— И... Какую же выгоду они могут углядеть в спасении упавшего человека, не способного предложить что-то взамен? — она еле смогла удержаться от того, чтобы не процедить это сквозь зубы. Нельзя позволять беспричинному раздражению, возникшему всего лишь от одной яркой ассоциации, затмевать разум.
Отредактировано Джоди Линч (2013-09-30 19:34:57)
После целого дня проведенного в поисках - можно сказать, плодотворного (Джоди же нашел), рабочего дня - Ингвар с удовольствием откинулся на камень и позволил себе расслабиться. Безусловно, он хорошо осознавал, что отдых в безлюдном месте с одним абсолютно незнакомым человеком и одним полузнакомым, которого он знает вообще полдня, чреват возможными, скажем так, осложнениями. В худшем случае - и не совместимыми с дальнейшей жизнью, свободой или чем-то в таком роде. Но все же, желание отдохнуть и наличие магического таланта делало Ингвара несколько более беспечным и куда более раздолбаистым, чем в обычной обстановке.
В конце-концов, если сей незваный спаситель решил заняться спасением чужих слуг, то он либо альтруист и добряк, либо ему что-то нужно. В первом случае, он убивать никого не станет, а во втором - и уж подавно не станет, ибо что можно взять с мертвых? Как известно, куда меньше, чем с живых.
- Крик подобен грому... Дайте людям рому... - пропел Дирон. - Ну извиняй, чего нет - того нет. Но хорошо живут люди Льда, однако! Ром распивают, небось из лучших домов Шадда... Аж завидно, честное слово.
Соорудив парочку бутербродов, он протянул их Джоди, одновременно подмигнув слуге. Получившаяся ситуация получалась откровенно веселой, особенно с точки зрения рафинированного аристократа, как и положено аристократу, любившего посмеяться с надутого снобизма и сословных границ.
- Откуда ж тебе это ведомо, мой сухопутный друг, "не разу не бывший на море"? - иронично вопросил Колючка, припоминая Линчу его же слова, сказанные в таверне. Вот уж воистину - всякая ложь может обернуться против нас, тем паче столь грубая... - И да, я наслаждаюсь жизнью и никуда не спешу, расправившись с текущими делами и устремившись на поиски. Дела мои пребывают во вполне хорошем состоянии, я даже не ожидал, что в таких хороших. А ты, я вижу, совсем наоборот? Падение сказалось на тебе не лучшим образом, должен отметить.
Спаситель все же решил сыграть в "плохого парня" и вполне канонично принялся рассказывать о том, что все люди имеют свою стоимость, со всего можно поиметь свой интерес и не только альтруисты занимаются спасением утопающих. Слышали, знаем. Вот только, дело в том, что у каждого человека с такой точки зрения есть своя "стоимость". Исходя из нее и спасают людей "расчетливые мерзавцы". Или не спасают. А какова стоимость у бедного слуги-повара, покровительства Дирона... Достаточна ли она, чтобы сидеть здесь с ним, уже, видимо, не первый день, перевязывать его, лечить, ухаживать? Что может быть у него такого, что окупило бы это на взгляд расчетливого мерзавца?
Не так уж и много. Скорее даже, почти ничего.
Так что - нечего.
- Выгода выгоде рознь, добрый господин. - протянул Ингвар. - С крестьянина ты выгоду одну получишь, с воина другую, со жреца третью, а с лорда - совсем иную. Что ж ты тогда за мерзавец расчетливый, если тратишься на столь... некрупную цель, а?
Подмигнув юноше, маг потянулся, хрустя костями. Смачно прикончил вино, долил себе еще. Хитро посмотрел на собеседника, стараясь всеми своими действиями создать видимость человека, который контролирует ситуацию и, которому открыты все помыслы сидящего напротив.
- И что ж за выгоду ты узрел, о прозорливый незнакомец? - усмехаясь, спросил Дирон, между делом протянув Джоди еще бутерброд.
— И... Какую же выгоду они могут углядеть в спасении упавшего человека, не способного предложить что-то взамен? – в голосе Джоди отчетливо сквозило раздражение, но парня это, кажется, только позабавило.
Из-под капюшона раздался короткий смешок, который, при большой фантазии, можно было расценить, как ответ. На заговорившего Ингвара нежданный спаситель взглянул с наигранным интересом, насмешливо склонив голову к плечу и поигрывая в руке коротким ножиком. Кажется, он просто упивался произведенным эффектом. Пусть и неприятным.
Вопрос Дирона повис в воздухе, и ответом ему был негромкий, чуть хрипловатый смех. Парень, не спешил отвечать. Плотно затянул все застежки на сумке, убрал в голенище сапога нож и взял в руки миску с отваром, грея ладони.
− Я не называл себя расчетливым мерзавцем, − всё еще посмеиваясь, заговорил он. Над миской, истаивая, серебрился прозрачный парок, пахнущий осенним лугом. – Ты уже сам это додумал.
Парень рассеянно отсалютовал миской и, большими глотками разом опустошил половину содержимого. Фыркнул, поведя плечами.
− Мне ничего не нужно ни от тебя, ни… − Короткий взгляд в сторону Джоди, мелькнувшая усмешка. − …от него. Выгода в другом. И, признаться честно, я бы ею непременно воспользовался, сложись всё немного иначе.
Говоря это, незнакомец деловито собирался. Негромким переливчатым свистом окликнул коня, заинтересованно потянувшегося из-за границы света, где угольно-черным пятном виднелась громада колючих кустов. Приладил сумку к седлу, отвязал повод.
− В здешних местах участились нападения албастов, − голос его стал серьезнее. – Знающие люди прибегают к любым средствам, дабы спасти свою шкуру и выиграть время, в случае нападения. Кто-то отвлекает внимание зверей подстреленным оленем, а кто-то – раненным товарищем.
Хмыкнув, парень легко запрыгнул в седло, конь под ним нетерпеливо заплясал, забряцал сбруей. Было видно, что ночной переход через ущелье для него не в новинку. Да и сам всадник не проявлял признаков беспокойства, даже, напротив, в его движениях появилась некая уверенность. И, возможно, причиной тому был странный травяной отвар.
В свете пламени под капюшоном блеснула широкая ухмылка:
−Ты ведь понимаешь, приятель, о чем я, верно? Берегите свои задницы, ребята!
Подчиняясь движению всадника, жеребец резво скакнул в темноту. Еще какое-то время слышался глухой перестук копыт и треск ветвей, но после стихли и они. А воздухе горьким ароматом трав разлилась тревога.
Эпизод завершен, персонажи выведены. Приятной игры.
Отредактировано Мастер (2013-09-29 09:30:21)
Джо не смогла удержаться, чтобы не вставить своё слово в этот глупый разговор про ром. Как оказалось, зря. Ингвар не преминул напомнить ей о «нелюбви к воде», упомянутой ещё на постоялом дворе. Но, хотя и было очевидно, что работодатель Джо уже давно всё знает о её предыдущей профессии, она всё равно продолжила всё отрицать:
— Так ведь... Всем же известно, что пираты любят ром, — вообще-то, дело даже не во всеобщем пиратском пристрастии к рому, просто вода зачастую портилась за очень короткое время, что только ромом можно было перебить её зловоние да и то совсем немного. По мнению Джо, вода всё равно оставалась противной на её привередливый вкус даже после разбавления любым спиртным. Когда она была коком, то старалась пополнять запасы питьевой воды как можно чаще, но это не слишком-то помогало, как и ром. Но этого она уж точно не собиралась ему говорить.
Подтекстовый вопрос о текущем положении дел насчёт Леди Риффа Ингвар, похоже, услышал. Насколько могла судить Джо, спасение прошло успешно, и больше их ничто на данный момент не занимает. Значит, можно отдыхать и мучить своё больное тело, кстати об этом:
— Пару рёбер сломал. Согласен, не очень приятно, но могло быть и хуже. Например, сломанная шея. Или он, — она указала на мужчину, помешивающего какой-то другой отвар, — мог оставить меня помирать, когда нашёл. Да... Много чего могло произойти... — и снова погрузилась в себя, не забывая съедать заботливо подкладываемые Ингваром бутерброды.
Но даже после этой несомненной благодарности она была готова вцепиться в глотку своему спасителю за один только его смешок, хотя, конечно же, она этого не сделала. Только отвернулась от злости, нахмурив рыжие брови и неосознанно выпятив нижнюю губу. Очередной бутерброд она есть не стала.
«Албасты... — по-детски надутое лицо мгновенно посерьёзнело. — Чёрт, да где же мой кинжал! — её взгляд снова забегал по сторонам, — Стоп.»
— А что это вообще такое? — этот вопрос озадаченным тоном был адресован работодателю, который наверняка намного умнее её самой. Его уж точно не забирали из школы, чтобы работать на пашне.
Отредактировано Джоди Линч (2013-10-09 20:43:30)
- Да-да, а особенно это известно поварам из бедной семьи никогда не видевшим моря и умеющим сражаться на банках, а как же. - умно покивал Ингвар, забирая у Джоди бутерброд и сьедая его сам. Повар, видимо, уже и сам допер, что заврался и гнул свою линию только из чистой любви к искусству. Не станет же Дирон его лично вешать в конце-концов. В водах подчиненных его Дому не разбойничал - и ладно, ступай на все четыре стороны. Или вообще, оставайся - почему это я должен увольнять хорошего повара из-за каких-то там предрассудков и мнения? Эпатирую я, или погулять вышел?
Представления незнакомца маг несколько проигнорировал, воздавая должное бутерброду. Ясно, что парень намеревался использовать раненного для каких-то своих целей, но появление работодателя спутало ему все карты. Не горя желанием признаваться в своих намерениях - возможно, по причине их неактуальности, возможно, по причине их вреда - их собеседник юлит и изо всех сил старается не ответить на основной вопрос, а именно "почему?". Его, в сущности, право.
- Что ж, тогда ты добрый человек. - спокойно ответил Дирон. - А от этого-то звания ты, помнится, и открещивался.
Незваный собеседник, гостем которого он невольно был, споро собирался. Свиснул коня, приладил сумки, отвязал повод, запрыгнул в седло, покаялся в грехах. Особенно, последнее.
- И это стоило того, что ты отстал от своих спутников? Насколько мне известно, большинство пересекающих горы делает это уж точно не в одиночку. Впрочем, твое дело, какова была причина. - говоря все это Ингвар запустил руку в дорожную сумку, нащупывая один из взятых на "текущие расходы" мешочков. Достал первый попавшийся, и бросил его всаднику. Тот машинально поймал его. - Но Дироны платят твои долги. Благодарю за спасение моего слуги, незнакомец. Потрать их с толком. И удачного пути.
Какое-то время после того как жеребец ускакал во тьму еще слышался стук копыт и негромкое ржание, но потом стихли и они. Лишь костер все еще источал горьковатый аромат вылитого в него варева. Принюхавшись к нему по тщательнее и искоса взглянув на Джоди, юноша хмыкнул и усмехнулся. "Интересно, если он хотел скормить моего доброго товарища пересмешнику, то зачем же он его лечил? Да и где он нашел тут достаточно большой лес... Впрочем, не факт, что нападение должно быть именно сегодня. Да и вообще - парень жив, его спасли, албаст отменяется, потому что он не полезет ни в огонь, ни на мага, а значит - все хорошо и нет смысла об этом думать!"
- Хищное животное, которое полезло бы на тебя и на твоего спасителя, но обломает зубы об меня. - спокойно ответил Ингвар на вопрос Джоди. Легко поднявшись, он пошел к кустам, намереваясь наломать побольше сухостоя для костра. Вооружившись ножом и немножко магией, удалось свести царапины на руках к минимуму, а именно к одной. Как для внушительно кучки сухих веток и палок, росшей у костра это была неплохая цена.
Когда оная кучка более менее его удовлетворила, Дирон аккуратно взял длинную и ровную палку, сунул ее в костер, немного подержал, пока не обуглился кончик, заострил оный ножом и получившимся стилосом насколько мог ровно очертил их стоянку кругом, методично вливая в него энергию при этом.
Бесспорно, настоящий, хороший и качественный охранный круг не рисуют палкой по земле, а выкладывают камнями, лучше и предварительно заряженными или, специальными порошками. Безусловно, такой круг качественно выверяют и проверяют расчеты несколько раз. Не подлежит даже и тени сомнения, что такой круг легко бы выдержал и всех албастов этих грешных гор. Но. у Ингвара не было времени на все это, к тому же, ритуальная магия никогда не числилась среди его особо любимых предметов. А расчеты и вовсе нагоняли на него скуку и тоску. Да и камней, вкупе со всем прочим в пределах досягаемости не было.
Закончив защиту маг с удовольствием потянулся, разминая затекшую спину и вернулся к своему, пока что подогретому, камню.
- Собственно, вот и все. Скажи мне, Джоди, а ты был в Девирре? - спросил Дирон, заранее почти что зная ответ. Естественно, если Линч и был в Девирре, то недолго, во время наложения печати - и то, мало что успел увидеть и почувствовать. Иначе бы остался там, тем паче, что многие младшие повара рестораций получали поболе поваров в провинциальных городках - даже если те и были старшими и единственными.
Отчет о переговорах и прочих действиях с леди Рифф он отослал еще два дня назад, по завершению поисков, после чего он был, условно свободен. Дядюшка, насколько ему было известно, собирался понаблюдать за завершением осады одного из городов Корн-Териона, пока письмо до него дойдет, пока пройдут переговоры... Одним словом, у честно пахавшего лица магической выучки как раз будет время смотаться в Девирр отдохнуть и обратно. Заодно, проверит слова шпиона самостоятельно, возможно даже, удастся околодипломатическими каналами узнать что-нибудь побольше... А еще проведает Ирис. Как-никак, любимая (и вовсе не потому, что единственная) кузина, которой он не писал уже непозволительно сколько времени.
Кстати, надо бы и написать, раз такое дело. Или не стоит, раз все равно собрался...
Джоди что-то пробормотал и широко зевнул обрывая размышления своего господина.
- Пожалуй, ты хочешь спать, мой друг. - произнес Дирон, плавно поводя в сторону Линча рукой. - Очень хочешь...
Тот и не сопротивлялся особо - он и впрямь хотел спать и держался больше их гордости. Довольный Дирон потер руки и принялся размышлять, что нужно посетить в Девирре и на какое время ему удастся выбить этот импровизированный "отпуск". Незаметно его мысли переместились на куда более неприятную вещь - мировую политику и, честно говоря, испортили ему весь сон. Что-то не нравилось в этом, понять бы что.
- Вставайте, повар, рассвет уже полощется! - пронзительно запевал Колючка рано потутру. - Подьем, Джоди, нас ждут великие дела.
Джоди из-под одеяла высказался в том духе, что дела подождут, а вот сон уйдет и закончится. И вообще, только сон приближает хорошего слугу к пенсии. Инги не говоря дурного слова потянулся и вылил струйку холодной воды из кружки на голову парню. Тот с гневным воплем оторвал голову от подушки.
- Подьем, соня! Десять тебе минут на приведения себя в себя же и выезжаем. И нечего мне про ребра - сам знаю, с тугой повязкой скакать можешь. А в ближайшем приемлемом городе, сходим еще и в храм - пускай тебя тамошние лекари посмотрят.
Пока Линч ворча собирался, маг, отлучившийся ненадолго, что-то напевал из-за кустов. Проявив редкостную для него пунктуальность, он вернулся через отпущенные десять минут, ведя за собой... двух лошадей.
- Плоховыученная лошадь после потери всадника возвращается в табун, к остальным. - улыбаясь, заметил он. - Что мы и можем наблюдать. Не стони, не стони, сюда она тебя довезла и обратно тоже довезет. А с учетом того, что поедем мы ущельями и ты будешь рядом со мной, то вариант, что она понесет не рассматривается.
Иногда быть оракулом Сагора полезно. Даже полезнее, чем быть оракулом "большого" бога. Оборванный мальчишка в новехоньких сапогах поджидал их у самых городских ворот Риффа. Вышитая крыска на воротнике и тощая переметная сума были достаточно красноречивы для знающего человека.
- Эй отрок! - крикнул Дирон, не слезая с лошади. - Мне нужно письмо отправить, возмешься?
- А мне вам тоже, ваше лордство. - ответил парень, щербато ухмыляясь. - От его милости, Алетеса Дирона посылка.
Вот вам и отпуск... Наигранно кряхтя племянничек слез на землю, подошел к парню, протянул руку. На запястье тускло блеснула печать Дома.
- Ингвар Дирон - это я. Тебе уплачено?
- Да, ваша милость, не беспокойтесь. Ваш пакет - посерьезневший посыльный протянул плотный пакет Дирону. Они могли сколько угодно плевать на лордов, купцов и стражу, но к одному они относились серьезно - своей профессии. Это были их хлеб, ноги и жизнь. А Сагор не станет терпеть неэффективных слуг. Сломав печать адресант скользнул взглядом по строчкам и скривившись, кивнул. Дядюшка, как всегда был краток и деловит. Племянника посылали в Саларр проверить возникшие там слухи и оценить обстановку. Верительные бумаги и краткий перечень основных вопросов прилагались. Лорд Ильнатар был уведомлен. Прекрасно. Отпуск? Что вы, почтеннейшие, какой у Лорда Дирона отпуск-то?
- Да, это рука дяди.
- Вы сказали, вам нужно письмо написать, вашмлость? - быстро выпалил почтарь, гоня довольную улыбку с лица. А как же. Донес. Сумел. Смог. Нашел. Выполнил. Молодец, еще какой молодец, спору нет.
- Да. Жди здесь.
Писал Ингвар быстро, к тому же, строки были придуманы им еще ночью. Лояльность - интриги- тайна... плевать! Ирис должна знать. Скрывать от нее такие сведения... Насколько помнил Ингвар в Девирре она дружила с несколькими послушниками Изираэля. И, кажется, среди них было даже несколько братьев и сестер.
Он был оракулом. И слышал смех своего бога, довольного хитрым клубком противоречий, интриг и интересов разных сторон, сплетавшимся в Доминионах. И не собирался быть лишь нитью в этом клубке. Так. Подпись. Печать.
- Вот. - бросил Лорд языков запечатанный конверт парню, который ловко его поймал. - Ты должен найти леди Ирис Дирон, где бы она не была. И передать ей этот конверт. И это должно быть сделано так быстро, как ты можешь.
Это твоя цена - отсчитанные монеты сменили владельца. - А это цена нашего Господина.
Золотая монета закружилась в пыли, под ногами мальчишки. Тот, словно не веря, медленно нагнулся и поднял ее.
- Все будет сделано... оракул. Все будет сделано, как сказали вы. - Быстро поклонился и исчез. Помчался в город так, как будто бы за ним гнались все своры демонов и все обманутые купцы в придачу.
Инги тяжело вздохнул. Ну что ж. Поехали, что ли ревизировать? "Дамы и господа, у меня пренеприятнейшее известие..." Дирон гикнул и дал шпоры коню.
- Эй, Джоди! Быстрее - мы едем в Саларр!
в Саларр, через сеть порталов и ножками.
«Значит, всё в порядке, волноваться не о чем, кроме...» — Джо ещё раз безрезультатно оглядела окрестности и, тяжело вздохнув, остановила усталый и обеспокоенный взгляд на ярком пламени затухающего костра. Её лицо выражало лишь усталую задумчивость. Она думала о том, что будет, если она не найдёт кинжал. А будет очень печально: в очередной раз исчезнет напоминание о прежней жизни. Джоди помнила, как её любимый капитан подарил ей его. На первый взгляд, самый обычный кинжал. Простой, без отличительных деталей, относительно дешёвый, не слишком-то искусно сделанный, но было в нём что-то, заставляющее сердце трепетать. И это что-то нельзя было заменить ничем другим. Как если бы в это требующее заточки лезвие, в эту до боли знакомую рукоять Джек вложил частицу своей души.
Дёрнувшееся от манипуляций Ингвара пламя вновь набравшего свои силы костра на мгновение вернуло Джо в настоящее. Она взглянула на него и снова уставилась на огонь. Эти пляшущие языки красно-жёлтого пламени завораживали её, будто завлекая в свои обжигающие объятия. Хотелось протянуть руку, коснуться их, огладить ласковыми пальцами. Но нельзя было этого делать, так можно и обжечься. Похоже на отношения с тем, кто выше тебя по положению: необходимо держаться в рамках, которые нам предписывают наши же роли, как бы это ни раздражало... Кстати, об этом. Быть может, её любимый работодатель во время своих поисков нашёл и её сокровище?
— Ингвар! — она хотела было спросить его об этом, но остановилась на полуслове, увидав его странные действия, весьма отдалённо напоминающие ритуальные пляски селян вокруг костра с целью повысить урожай. — Что это Вы делаете? — в ответ она получила непонятные и странные объяснения и не менее странный вопрос.
— Какие-то глупые вопросы задаёте, «милорд», — сквозь широкий зевок пробормотала она и, потянувшись точно так же, как Ингвар, тут же отчётливо и громко ойкнула. Скрючившись пополам от резкой боли, она продолжила, недовольно кряхтя после каждого второго слова, — конечно же, я был в Девирре. Где я ещё, по-вашему, мог получить эту печать, - в согнутом положении она показала ему своё запястье в подтверждение своих слов. Должно быть, это выглядело смешно, но сама Джоди забавности ситуации оценить не смогла. Только сконфуженной завалилась на спину и, прикрыв в блаженстве глаза, облегчённо вздохнула. — Правда, очень недолго. Я несколько спешил, кхм, по некоторым причинам. А Вам зачем, «милорд»? — она заинтересованно скосила на него один открытый глаз.
Ингвар либо прослушал, задумавшись о более важных делах, всю её речь, либо предпочёл проигнорировать вполне логичный, но, наверное, по его мнению, очень уж наглый вопрос. Что ж, её уже не сильно волновал его ответ, на самом деле, ей очень сильно хотелось спать. И зачем ей сопротивляться такому заманчивому желанию? В последний раз сладко зевнув, Джо осторожно перевернулась на бок и провалилась в глубокий сон.
Который оказался очередным психоделическим кошмаром с участием всех мыслимых и немыслимых созданий, каких она вообще не смогла бы когда-нибудь представить, если бы не увидела в своём сне. Это никоим образом не способствовало хорошему настроению с раннего утра, равно как и отвратительно жизнерадостный вопль одного слишком энергичного мага, судя по всему, решившего, что завывания о мире во всём мире определённо воодушевят обычно не такого жизнелюбивого повара на подвиги во имя сохранения этого самого мира, с чем сам повар был не согласен.
— Всякие великие дела прекрасно обойдутся и без меня, — недовольно буркнула не выспавшаяся Джоди и посильнее завернулась в тёплое гостеприимное одеяло. И тут же вскочила с намерением оторвать руки замечательному работодателю, чтобы в его замечательную голову не приходили больше такие замечательные идеи. Однако это кровожадное намерение пришлось оставить в виде исключительно привлекательной и такой же недосягаемой мечты: ему снова удалось отвлечь её своей болтовнёй. Ей оставалось только раздражённо пожаловаться своим немногочисленным пожиткам, значительно поредевшим со дня начала их путешествия. Так странно... Прошло всего пару дней, а кажется, будто это были месяца.
— О, нашлась пропажа! — со смешанными чувствами воскликнула она при виде Милорда, пугливого коня, сбросившего её с обрыва. Отнеслась она к нему с ещё большей настороженностью, чем при первой встрече. Сначала даже отказалась на него взбираться. Вся эта ситуация сильно напоминала ту памятную ночь, когда она неожиданно поступила на службу к члену правящей семьи доминиона, да ещё и магу в придачу. Который не внял молитвам своего слуги. Пришлось залезать.
Пока Ингвар занимался своими делами, Джоди, бегло осмотрев свои вещи, к величайшему облегчению, обнаружила их в полном порядке. Кроме кинжала. Подумав о нём, она тут же вспомнила, что ещё вчера хотела разузнать о его судьбе у работодателя. Решив спросить его сразу же, как он закончит с посыльным, она слегка поёжилась, было холодновато. Вдалеке виднелись пики Головы Змея. Странное чувство у неё возникало, когда она смотрела на них. Что ей здесь не место. Как будто эти горы хотели её прогнать...
— Эй, Джоди! — похоже, он наконец освободился. Отлично, самое время, пока она не забыла, спросить его о... Что? Саларр?! Саларр
Отредактировано Джоди Линч (2013-11-03 11:54:00)
Вы здесь » Доминион - По праву силы » Земли Риффа » Алдарское ущелье близ Кьерри
