"Чайка" споро шла по волнам данмарского океана разрезая волны острым носом. Полной скорости капитан велел не набирать и змейка совсем не понимала почему. Ветер был попутный, а море спокойное, разогнались бы узлов до десяти и добрались бы раза в два быстрее. Однако, в этот раз капитан упёрся рогом и не стал слушать пассажирку-нанимательницу. Девушка совсем не понимала- почему. Хотя за четыре месяца на палубе пора было научится понимать причуды капитана. А на тебе не смогла.
Не сказать, что команда была рада такой компании. Женщине на корабле никто не рад, если только это не портовая девка. Особенно, отвадить Лиассу от палубы старался капитан, - женщина на корабле, к беде!- говорил он или- леди, ну что Вы вылезли на палубу, тут же матросня и ветер. ещё личико загаром попортите, оно Вам надо? Леди, ну зачем Вы лезете к матросам с расспросными, Вам жизнь не дорога?
Не то, чтобы Лиасса его не слушала, только выводы делала свои, справедливо рассудив, что лучше уж пусть команда считает её частью себя, даже в обход капитанских запретов, чем в случае неприятности вроде бунта, им пришло бы в голову пустить Лису по кругу.
От того и лезла она к матросне, боцману и штурману с расспросами, от того, на второй месяц и наяривала по палубе почти как настоящий матрос- проспорила, что уж там а матросы свидетелями были. Тут уж либо выполняй, либо падай в глазах команды. Девушка решила выполнить, ругалась конечно особенно вечерами, когда после беготни и ваэрговых заданий, пыталась уснуть, чувствуя как каждая клеточка тела пульсирует и почти плача от усталости. Зато потом, с особым удовольствием стрясла свою часть матросской зарплаты, за месяц. но самым страшным и самым тяжелым, Лиасса считала первый свой выход к команде.
Девушка хорошо помнила, как в первую неделю, вечером вышла на бак, где команда собралась байки потравить да рому выпить. Помнила как леденели от волнения руки, как матросы замолчали провожая её взглядами, когда она с деланным бесстрашием присела рядом, как рассказчик по началу нехотя, подгоняемый товарищами продолжил рассказ, как когда он закончил, кто-то решил пусть Лиасса, раз такая смелая тоже расскажет чего-нибудь. Помнила, как начала старую историю, о не справедливо заточённом в тюрьму капитане и о друге, который оказался не друг вовсе, и о побеге и о том как капитан решил отомстить. Помнила, как вначале посмеивающиеся, галдящие матросы, замолчали а она говорила играя голосом, вот она заточённый, сходящий с ума капитан, вот коварный, завистливый друг, а потом, когда закончила и села на место, ей вручили кружку с ромом, промочить, осипшее горло и смотрели уже не так. Не совсем как на чужую. Лёд тронулся и потом, Лиассе уже не было так страшно выходить к команде как в первый вечер.
Только с капитаном общий язык найти так и не удалось, он терпел девушку на корабле, не больше. порой даже первый помощник удивлялся, какого демона на капитана нашло?
Но пришедшая от дяди весточка, заставила Лиассу резко изменить курс. Дядины шпионы, даже в относительно мирное время работали на износ и девушка подозревала, что узнала о беглецах из Саларра одной из первых. По крайней мере, Немирра с сыном, не были затюканными другими гостями и приняли приглашение достаточно быстро. Мальчишка для своих лет казался слишком умным, но зато любознательным жуть.  Плавание обещало быть спокойным, пока на горизонте не появился корабль под флагом Диронов.
-твою мать, капитан!- боцман пытался воззвать к разуму кэпа.- Нагонят ведь стервецы, паруса бы поставить, с таким ветром они нас и за сто жизней не догонят!
-Держать прежнюю скорость. Не догонят- капитан хмурил кустистые брови и всячески выражал напряженную работу мысли. Лиассе хотелось приласкать его чем-нибудь тяжелым. Неоправданны риск был ни к чему. Одно дело ущипнуть за мягкое паука, у них с Шотли это почти национальная забава, другое дело дернуть за хвост мантикору. Тут уж лучше драпать на всех парусах, до родных берегов, чем искушать судьбу и подставлять и команду и груз. Однако, преследователи провели внушение за неё. С носа "Милости Кэрона" присвистел магический привет, впечатавшийся по бизань-мачте, оборвавший к энферу парус, часть такелажа и сорвавший с рагноута кусок средней реи. Вот ею то капитану и прилетело. Лиасса, стоявшая чуть в стороне, только рукой правой лицо заслонить успела. Трест. Всё вдруг замедлилось, звуки затихли,  а капитан вон лежит рядышком, под реей и щепками, не шевелится вроде и рука правая, у девушки как-то нехорошо немеет. Глянула, ага, щепками приласкало. Прям по знаку пришлось, как на зло.
-"А команда что?"- мелькнула мысль и девушка  постаралась собраться. На борту происходило не то, что хотелось. Чьи то горячие головы хотели разворачивать корабль, чтоб показать Диронам где Ваэрго ночует. Большинство было за, только вот Лиасса была очень даже против.
Змейка сложила пальцы как дядя учил и по палубе разнёсся пронзительный, разбойничий свист.
- Разворачиваем корабль по ветру, ставим все паруса!- начал кто-то сильным, громким голосом и Лиасса друг поняла, она говорит и команда слушает. Возможно, толком не поняв что произошло.  - Часть матросов на бизань, поставить оторванный парус или хоть закрепить.- кто-то попытался девушку прервать, мол тут либо договориться  либо бой дать, побег не поможет. - Поможет. До вод Шотли не далеко, наберем скорость и плевать, маг не достанет. Мы тут не драчку устраивать вышли, нам мальчишку доставить и самим живым вернутся.
Хорошо хоть, боцман с первым помощником поддержали начинание, командование подхватили. Опыта у них поболее всё-таки. Корабль ожил, только вот поздно слишком, дировновцы близко подошли, ещё немного и без подзорной трубы название прочесть можно было.
Команда готовилась к абордажу, а у Лиассы мелькнула идея.
-Стрелки есть? -человек семь нашлось.- Хватайте луки и как подойдут на расстояние выстрела, зажигательными им по такелажу, в разнобой.- чтоб колдун одним ударом отбить не смог.- Сами не подставляйтесь только. Если маг лезть начнёт, займите паршивца, чтоб не чудил, нам главное ветер поймать.
При самом паршивом исходе время подготовиться было. А Лиассе, нужно было сообщить "грузу", что начались неприятности. Да и руку перевязать неплохо было бы, а то тряпица приложенная к следам Диронского привета не спасала.

- Леди, корабль Салларов приближается- Лиасса зашла в каюту "груза" без стука и новости вывалила сходу, как есть. В её руках была сумка с настоями, некоторые из них могли пригодится в бою- Они идут наперерез и если не оторвёмся, нас возьмут на абордаж. Советую приготовиться к любому варианту.
Руку девушка уже обработала, хотя зашить или хоть обметать порезы не могла, время не то, перевязала только. А вот леди, явно собиралась впасть в истерику, впрочем, девушке до неё дело не было. Главное мальчишка, смотрит внимательно, в панику не впадает, только голову упрямо наклонил и глазами голубыми, почти как у змейки сверкает.
- Нас убьют?- спросил, чуть дрогнувшим голосом и Лиасса не стала врать.
- Нас может быть, а тебя не тронут.- он имел право знать, в конце концов, из-за него и его таланта скоро прольется кровь.- Ну и мать твою тоже, она залог твоего послушания.
Мальчик, кивнул как то странно глядя на Шотли, слишком по взрослому.
- Я хочу помочь.- смешной такой, сколько ему, лет восемь наверно. Только из-за побега ему не поставили паучий знак. А теперь, что его ждало? Подчинение, пожизненное подчинение дому, который уже отнял у него отца и детство.- Я могу! отец научил как бить силой! Я и в школе учился, на острове!
- Лучше мать защити.- отозвалась девушка, спрятав горечь под невеселой усмешкой.- Если придут чужаки или ещё какая напасть держи каюту, как крепость... Страхом отпугивай, глаза отводи, пока можешь. а если всё плохо- сдавайся.
Сказала и вышла, оставив женщину рыдать а мальчишка. очень ему не понравилось последнее слово. по глазам было видно.
-"Маленький боец"- хмыкнула Лиасса бегом возвращаясь на палубу. А там, дела были очень плохи, кажется Шэррид, по обыкновению своему показала "Чайке" тыл.
"Милость" приближалась стремительно и Лиасса готова была поклясться, что чувствует торжество проклятого паучьего мага или чей он там был? Висеть ему в энфере.
- Проклятье, где маг?- старый корабельный чародей мало подходил для абордажной схватки но кое-что сделать мог.- Подожди когда кинут крюки и только полезут к нам, ударь. Пусть птички полетают.
Сотня метров до "Милости" и стрелки шотли наконец выпустили зажигательными, пауки огрызнулись мгновенно, значит были готовы. Лиасса раздала матросам, готовым к абордажу, по глотку настоя, с антидотом, не забыв и про себя, кое какие смеси в её запасе были вредны для сражающихся, при том, что яда не было ни в одной колбе.
Пятьдесят метров.
С "Милости" прилетел горячий привет по такелажу, преследователи точь в точь повторили манёвр "чайки" и скосили часть матросов на вантах, всё ещё пытавшихся поставить парус. Ветер утих, словно даже ему и богам стало интересно, что будет дальше. Корабли замедлились, лишь оттягивая неизбежное. Залп стрел с обоих кораблей и стрелки шотли были вынужденны залечь у бортов, чтобы не подставляться.  Проклятые преследователи с их не менее проклятым магом, знали что делать, особенно превосходя количеством и команда "Чайки" уже слышала воинственные крики готовой к абордажу команды.
А на борту беглецов было почти тихо. Заканчивались приготовления к принятию гостей. Кровь кипела у всех. Сейчас, главное не ошибиться. Не сглупить.
Двадцать пять метров.
Лиасса вручила троим стрелкам круглые колбы, дав максимально простые инструкции, сама девушка старалась держаться подальше от бортов и не отсвечивать. От стрелы в голову метка дома не спасет.  Штиль, словно окутал корабли мёртвенной пеленой, но он был очень даже кстати. Должен быть.
-"Должно сработать, просто должно"- пальцы Лиассы были холодными как лёд и подрагивали от волнения. Обмакнуть их в мазь, смазать руки, каким-то автоматическим, машинально девчачьим движением, провести по губам.
Десять метров.
С бортов паучьего корабля прилетели абордажные крюки, сейчас сложнее всего было удержаться от команды магу. Вот команда "Милости" ринулась к бортам.
"Сейчас"
-Огонь!- гаркнула Лиасса, и старый маг пустил ударную волну по абордажникам. Часть полетела в океан, часть "сняли" подсуетившиеся стрелки, но остальные прорвались.  Слишком их много, слишком.
команда "Милости" хлынула на борт "чайки" и началось побоище. Шотли дрались неистово, поддерживаемые печатью дома, но нападавших было слишком много. Шансы на победу таяли с каждой минутой.
Вскоре команду совсем оттеснили от бортов и раздробили на несколько частей, Лиасса не лезла в драку и оказалась зажата у стратегически важных входов в жилые каюты. Её три стрелка выжидали до последнего, вот первая склянка взлетела в воздух над изрядной кучкой противников, прилетевшая следом стрела, попала точно в цель. Склянка разлетелась сотней осколков и осыпалась брызгами на головы, лица, раны сражавшихся.
-"Пятнадцать минут"-отстронённо засекла Лиасса, следя а второй склянкой взорвавшейся осколками на юте, совсем не далеко от неё самой. Из кают юнга принёс дурную весть, мать мальчика не выдержала и использовала припрятанную булавку с ядом. Знака при изгнании на ней уже не было, отрава подействовала мгновенно. Мальчишка остался один и рвался в бой, геройствовать. Маленький дурачок. Лиасса передала с юнгой сообщение, на случай, если станет совсем плохо и придётся выкручиваться.
в какой-то момент, казалось, исход ещё модно было перегнуть в свою сторону.
А потом, потом пришел маг, тот самый кого так и не нашла заветная стрела во время обстрела. А вместе с ним пришли и молнии, раскидавшие часть сопротивления, державшего подступы к каютам. Лиассу лишь вскользь задело разлетевшимися щепками, и немного оглушило, остальным повезло не так сильно.
Какое-то время бой продолжался, и третья склянка взорвалась рядом магом, изрядно окрапив ему лицо брызгами. Кто знал,что именно тогда он решит начать вещать?
-"Как не подавился только."- с мрачным злорадством подумала девушка, слушая как тот выносит ультиматум.
Он прав, умирать не хотелось никому, ни шотли ни диронам- девушка так и не заметила обилия паучьих меток. Значит нынешняя бойня, была приветом от лорда Алетеса.
"Десять минут"
А он ещё давал время подумать, только вот, в таких ситуациях решения капитана обычно решало многое. Шотли не хотели умирать зря, но и предателями становиться не улыбалось никому. Кинуть мальчугана в лапы ко льву, чем не предательство. Сейчас нужно было слово капитана, чтобы кто-то взял ответственность. Или подтолкнул к безумной, обречённой схватке, окрасившей воды у бортов кровью А капитан был мёртв, как и первый помощник получивший разряд от мага и в итоге, вперёд вышла Лиасса, пристально глядя на незнакомца, который казалось был пропитан магической силой.
- Приветствую.- легкий вежливый поклон, вместо кинжала в горло, воспитание будь оно неладно. В голосе не было страха, только какое-то странное упрямство. Наверное девушку всё еще трясло от сражения, а может, кто знает. - Вы гарантируете безопасность команды и Валлара?
Побежденные не должны так говорить, не должны требовать. Они должны слушать победителей, только вот позаботиться о своих людях и мальчике стоило сейчас, пока маг не заткнул ей рот и не отправил в трюм. Где обычно пленником и место.
"Семь минут"
-Мы сдаёмся,- очередной вежливый, до зубовного скрежета, поклон и невеселая усмешка. Команда пронеслась вверх до вороннего гнезда и флаг Шотли был спущен. Видеть это было горько.- Надеюсь, на честь победителей.
Из каюты привели Валлара и узнав Лиассу, мальчик подбежал к ней, уцепился за руку и кажется решил защищать, если большой и страшный маг решит её обидеть.
Мальчик всё ещё хотел  быть героем, защитить хотя бы её, если мать так легко сдалась, бросив его одного. Может, хоть Лиасса не бросит.
"Пять минут"

Всё шло совсем не так, как Лиасса предполагала. Вместо захвата корабля и команды, с последующим требованием выкупа- как сделал бы почти каждый, маг решил соригинальничать.
Проявил себя джентльменом, лидером и вообще мастером манипулятором.
Видеть основную причину неудачи на расстоянии плевка провоцировало на объяснимую агрессию, но странное дело, Лиасса вдруг расслабилась, словно решила что-то для себя или приняла как факт, что их всех и "Чайку" вполне профессионально нагнули. Числом, магией и проклятущим вопросом, хотят ли они- жить или умереть задавленные количеством.
Девушка наклонила голову к правому плечу и очень внимательно разглядывала мага, смутно сожалея, что его не задели стрелы, лишь слегка обрызгало настоем и вообще, стервец так и источал нервирующее и присущее всем магам, самодовольство. В битве он вообще, кажется, не участвовал- шкурку берег видимо.
Заодно и раздражал, но не достаточно сильно, чтобы сорваться, Лиасса даже странно фыркнула, когда он распорядился насчёт флага.
-"Ещё пять минут"- уговаривала она себя, слушая чинную речь, почти отповедь мага, про флаг и про то, что они с командой ему сдались как вчерашний снег зимой.- "Ещё пять минут, и посмотрим, стоила ли игра свеч."
Для мага стоило взять семь-десять минут. Его ведь только задело, да ещё этот щит. Даже если его проймёт, придётся ждать, пока магическая завеса спадёт.
-"Перестраховщик ваэргов".- нахмурилась девушка, пообещав себе, что обязательно, пусть это и займёт у неё сотню лет, придумает зелье которое позволит защемить магам их раздутое самолюбие. Чтобы простые люди, наконец смогли показать этим красавцем - чего те стоят без магии. Чтоб даже в такой ситуации, маг не чувствовал себя защищенным, даже один на один с безоружной девушкой вроде Лиассы. Тем более рядом с ней, чтобы они были квиты.
А действие развивалось и дошло собственно до интересующего всех вопроса. Мальчик, маг, беглец... теперь решалась его судьба. Проникнется ли он сладкими речами мага или поверит, что у Шотли будет не хуже.
Дирон знал толк в уговорах или в детях, Лиасса была вынужденна это признать. Он говорил складно и медово, любой бы поверил. Вон и руку мальчугану пожал, как с равным разговаривал, спрашивал и не забывал расхваливать Диронов, опутывать ребенка паутинкой обещаний.
Хороший ход, грамотный. Если Лиасса решила бы силой вырвать мальчика из рук мага, то проиграла бы. Ребенок перестал бы ей верить, а так, пусть маг и окутал его сладкими речами, не заметил, что вторая ладошка Веллара, всё ещё была  в руке Лиассы, которая терпеливо ждала, когда же мужчина ошибётся. Хотя бы маленький просчёт мог склонить весы в другую сторону. Волки ведь тоже умеют ждать.
А тем временем с командой "Милости", отступавшей на борт своего корабля происходило что-то не то. Кто-то неловко оступившись чуть не упал, кто-то случайно выронил до этого крепко сжатое в руках оружие, кто-то с силой тёр лицо, словно пытаясь стереть странную мутную пелену.
Время вышло, сильный снотворный концентрат, что был распылен над воинами, попал им в кровь- некоторым быстрее всего через раны, и начал действовать, сильно мешая двигаться, концентрировать внимание и держать оружие в руках. Скоро, для многих, кроме Шотли принявших антидот, наступит тихий час. Главное, что маг увлеченный уговорами, не смотрел себе за спину и странное состояние команды осталось незамеченным. И вот наконец, долгожданная ошибка! Возможно сказалось зелье, медленно но верно проникающее в тело мужчины. Возможно, маг решил завершить речь ярким эффектом. Он использовал красивый трюк, волшебный но то, что сработало бы на любом ребёнке,  заставило Веллара очнутся.
Красивые слова закончились, яркой пустышкой. Дирон выпустил руку ребенка, а Шотли ещё держала и ободрительно коснулась его плеча свободной рукой, когда мальчик обернулся к ней хмурый, растерянный и колеблющийся.
Девушка улыбнулась ребенку, обещая, что не бросит, не оставит с чужими, страшными людьми. Обещала не словами, просто собой.  И он шагнул назад, от мага, может испугавшись сделать последний шаг, а может заподозрив в обмане.
-"Время вышло".

Лиасса