Гробница Снежного Вестника
23 число месяца агни, 1270 г.
Поздний вечер.

Доминик почти не помнил их исход на север. Его мутило, он дико мерз, хотя почти не ощущал этого. Ресницы слипались. После каждого портала, ожидая, пока Эрцо установит новый, наследник опускался на землю, засыпал на несколько секунд, вздрагивал и просыпался. Его терзал страх, что уснув, он вновь впадет в летаргию. А жжение на шее, там, где стояла печать Данмара, свидетельствовало о том, что магическая печать в любой момент могла активироваться вновь. Нет, тьма, в которой он пребывал, была благом. И знание этого жестко укрепилось в его сознании. Но сейчас было не место и не время.
Вековые деревья, рассвет, утреннее пение птиц, роса на траве, туман в неглубоких  оврагах. Все это ускользало от внимания. Обретение вожделенной свободы было лишено должной торжественности и радости, если не считать первых мгновений после пробуждения, когда осознание произошедшего ввергло его в эйфорию, которая, впрочем, длилась совсем недолго.
Примерно на середине пути, когда силы Эрцо были уже на исходе, у магического узла их встретили два мага, высланные навстречу Меллари Нардером. Купить их лояльность, видимо, было непросто. Но свое дело они знали, вопросов не задавали, и выставляли порталы на север быстро и сноровисто, поочередно сменяя друг друга. У последнего из порталов их ждал мальчонка, стерегущий сытых стреноженных лошадей, бока которых лоснились и блестели на солнце. Здесь маги покинули их, не взяв платы за свои услуги. На прощание один из них, увешанный магическими кристаллами в силу своего малого резерва, вложил несколько светящихся камней в руку Доминика.
− Возможно, они вам пригодятся. Берегите себя… милорд.
Доминик вскинул на мага удивленный взгляд, но тот лишь качнул головой и вскочил в седло, не утруждая себя объяснениями.
Их последний бросок до Данмара показался Доминику пыткой. Его растрясло в неудобном седле, и Доминик то чуть ли не падал на гриву лошади, то резко, с усилием, откидывался назад. Он так и не насладился ни видом древнего города, ни морским воздухом, который оставлял на губах едва заметный, солоноватый привкус, ни силуэтами кораблей, стоящих на рейде в Данмарской бухте.
Когда, спустя много часов, их путешествие на север окончилось у ворот роскошного особняка Меллари Нардера, солнце уже клонилось к закату. Доминик свалился из седла на руки подоспевшего Эрцо с единственным желанием упасть и уснуть. Но он еще нашел в себе силы, спотыкаясь подняться по широкой лестнице и сдержанно кивнуть Меллари Нардеру, который вышел встретить своих гостей. Глянув в лицо наследника, Меллари не стал выражать надежду, что путешествие было легким и приятным, а сразу перешел к делу:
− Я договорился с леди Даниэллой о встрече. Естественно, не раскрывая подробностей. Но, уверен, нам удастся склонить ее к сотрудничеству. Оружие из Саларра уже отправлено моим людям. Они ждут лишь сигнала. А вот с  Тогвальдом Йорудом, Эммори Данмаром и Этерией Ридани вам придется встретиться лично. Боюсь, моих связей тут будет недостаточно.
− Несколько часов, Меллари. Дайте мне несколько часов.
Доминик проследовал за безмолвными, словно тени, слугами Нардера и упал на широкую кровать, провалившись в блаженную тьму. Он уже не слышал, как Меллари о чем-то говорил с Эрцо и Каделем.

Цитадель Кас-Талиара, сквозь время и родовой особняк
24 число месяца агни, 1270 год
ближе к рассвету

Когда женщина условилась с Меллари Нардером о личной встрече, она и предположить не могла, что эта встреча случится так скоро и должна будет пройти ночью. Но Даниэлла разучилась удивляться и смотрела на все происходящее после её поспешного отбытия из Кас-Талиара сквозь тонкую черную вуаль равнодушного спокойствия.
Приняли её дома холодно и зло. Все её сестры за эти годы весьма удачно выскочили замуж и разъехались. А брак Даниэллы трещал по швам и она знала, что совсем скоро перестанет быть женой Ричарда и тогда только боги могут быть благосклонны к её судьбе. Люди вряд ли станут церемониться с той, от которой отказался мужчина. А когда этот союз был призван закрепить дружеские отношения с правящей семьей... то была вероятность, что её просто распнут где-нибудь на центральной площади, чтобы было неповадно остальным. Но жизнь продолжается и нужно дальше жить. Терпеть насмешки и колючие взгляды. Едкие и обидные слова. Её не слишком желали видеть в цитадели. Её вообще не желали принимать в приличном обществе. Потому она обрадовалась, когда в их видавший виды особняк, приехал представитель Дома Нардер.
Общение вышло не слишком долгим, но весьма приятным. И хотя внутри царапали коготки сомнения и опасения, что это может только усугубить её и без того шаткое положение, она согласилась прибыть в особняк Меллари по первому его требованию. Отчасти оттого, что он был мил и обаятелен, отчасти потому что настойчив. Женское любопытство тоже сыграло немаловажную роль.
Даниэлла устала. Устала думать о будущем, переживать, грустить. Устала плакать ночами в подушку, чтобы утром быть прекрасной и цветущей, среди этого зарождающего оцепенения. Позади осталась тьма с яркими всполохами теплого и счастливого огня, впереди был только хаос и нестерпимая боль, без надежды на хороший финал.
Её разбудили посреди ночи с вестью о том, что внизу ожидает посланник от Меллари. У Даниэллы даже не появилось желания разозлиться или возмутиться. Но просыпалась она весьма долго и, хотя когда они с демоном вышли из её родного дома на улице ещё господствовали прозрачные сумерки, то по приезду в особняк Нардера, небо уже светлело по краю рассвета.
С кем, кроме Нардера она должны была встретиться здесь? В чем была срочность этого дела и что могла дать Даниэлла такому человеку как Меллари? Это ей было не ведомо. Но она послушно прошла в гостиную, куда её проводили. С благодарностью приняла чашку кофе. Привычным, небрежным жестом поправила прическу и макияж, мельком взглянув в зеркало.

Отредактировано Даниэлла Кас-Талиар (2014-03-14 18:21:28)

Сны. Они были живыми и ярким, реалистичными настолько, что размывали границы реальности. В них было солнце, старый парк цитадели, пруд, где Доминик так много времени проводил с братом, единственным человеком, чье отсутствие отзывалось внутри пугающей пустотой. Доминик ощущал ласковое касание ветра, слышал шелест листвы, жмурился, глядя, как пляшут на воде яркие солнечные блики. И когда рука Каделя коснулась его плеча, он распахнул глаза, недоуменно глядя на оракула.
− Милорд… Вставайте, милорд. Леди Даниэлла прибыла и ожидает внизу.
Ему хватило пары секунд, чтобы осознать происходящее. За окном висели прозрачные предрассветные сумерки. Сколько? Сколько часов он проспал? Почему, зная, что время сейчас так дорого, Нардер позволил ему спать так долго?
– Давно она ждет?
Доминик вскочил с кровати, спешно умылся, подивившись  мимоходом тому, что воду для него согрели. С неудовольствием глянул на разложенную и вычищенную одежду, слугу-данмара, с невозмутимым видом застывшего в ожидании приказаний, перевел взгляд на Каделя, вновь с пронзительной ясностью ощущая себя слабым и беспомощным, выдохнул едва слышно:
– Помоги мне.
Больше не было не только Даниэля. Не было старого Логана, не было слуг, взирающих на него с немым обожанием. Не было бескорыстной, и, в сущности, ничем не обоснованной любви, исходящей от чужих людей, того, что воспринималось им как данность, словно он имел на это право. Доминик внутренне содрогался от мысли, что его будут касаться чужие руки. Что же. Ему еще многое придется принять и многому научиться.
– Отдохни, – бросил он оракулу, поправляя пояс. – Может случиться, что такая возможность представится теперь не скоро.
Доминик легко сбежал вниз по широкой лестнице, вслед за слугой вошел в просторную комнату, освещенную мягким светом десятка свечей. Меллари Нардер, до этого момента стоявший у окна, справа от сидящей в кресле женщины, почтительно поклонился:
– Доброе утро, милорд. Полагаю, нет необходимости представлять вам леди Даниэллу. Теперь, с вашего позволения, я покину вас.
Доминик не ответил. Он стоял неподвижно, пока за Меллари не закрылась тяжелая дверь, а сквозняк не потревожил пламя свечей, качнув причудливые тени вслед за ушедшим хозяином. Затем шагнул к Даниэлле.
– Здравствуйте, миледи.
Она почти не изменилась за эти дни. Все так же блистательно хороша. Кажется, что произошедшее никак не отразилось на этой женщины, и все невзгоды прошли стороной, не затронув ее.

Даниэлла не особо удивилась. Нет, удивилась, но превалирующим в ее чувствах ощущалось любопытство.
– А я все думала, что за срочность... Давайте скорее присядем... полагаю, ваш путь в Данмар был долгим и трудным...
Ее глаза блестели, как дорогие драгоценные камни. Красиво. Но искренне ли?
– У меня мало времени, миледи.
Доминик остался стоять. Светлые, еще влажные после раннего моциона, пряди волос цвета выбеленного льна слабо перебирал ветер из распахнутого настежь окна.
– Я слышал, после печальных событий, связанных с вашим отбытием из столицы, здесь стало неспокойно. Вас винят во многих грехах. Даже в том, в чем вы неповинны.
Доминик скрестил руки на груди, облокотившись о деревянную колонну, изукрашенную тонкой резьбой, склонил голову к плечу, спокойно и внимательно глядя на женщину. Впрочем, без осуждения.
– Ваша репутация загублена. И уже не важно, виновны вы или нет. В глазах всего Аридара, вы – воплощение порока. – Голос наследника был тихим и ровным. Он произносил слова, безжалостно ранящие самолюбие женщины, с холодной и жестокой расчетливостью. – И, поскольку вам все равно больше нечего терять, почему бы вам не принять мое приглашение и не отправится вместе со мной в небольшое путешествие по данмарским предместьям? Я собираюсь покинуть город через несколько часов. Соглашайтесь, миледи. Возможно, вы обретете много большее взамен, нежели слухи, сплетни и косые взгляды за спиной.
Он более не походил на того Доминика, что знал Кас-Талиар, тихого, покладистого юношу с безмятежной улыбкой на губах и светлым, открытым взглядом. Его жесткая хватка чувствовалась не только в словах, но и в упрямом наклоне головы, интонациях, цепком, немигающем взгляде. Теперь Доминик был волком, сбросившим овечью шкуру. Прошедший через многое ради достижения своей цели, он не собирался останавливаться на полпути и, очевидно, не принял бы отказа.

Отредактировано Доминик Кас-Талиар (2014-03-18 17:43:18)

Он не ошибся в Даниэлле. Впрочем, Доминик редко ошибался в людях. Он вполне мог бы обойтись без этой женщины, но ее присутствие во многом бы облегчило поставленную задачу. Доминик был еще очень молодым, но уже достаточно взрослым, чтобы понимать, что по-настоящему мужчин привлекает не красота, не ум и не высокое происхождение. Не имеет значения леди перед тобой или простолюдинка, хороша она или дурнушка, умна или простодушна, как селянская дурочка. Куда важнее незримые нити, что, сплетаясь, создают неповторимый, уникальный образ, понимание которого достигается не разумом, но чувством. И сейчас, не испытывая ни жалости, ни сомнений он, со свойственной всем Кас-Талиарам жестокостью, словно художник завершал этот образ, творя из Даниэллы тончайший и очень дорогой инструмент для достижения собственных целей.
− Я надеюсь, что ни вам, ни мне никогда не придется сожалеть о принятом решении. Если вы окажетесь мне полезны в той степени, в какой я рассчитываю, я дам вам возможность покинуть Аридар. Нет – оставлю вас под покровительством Меллари. Он член правящей семьи Нардера, и здесь, на севере, не так уж много людей, обладающих его влиянием и возможностями. В любом случае, это лучше, чем та участь, которая вам уготована. Что касается вашей просьбы… – Доминик надолго умолк, некоторое время разглядывая Даниэллу. – Если мой отец принял решение, то известия о том, что вы более не принадлежите к правящей семье, достигнет Данмара очень быстро. Однако, избавились от вас под благовидным предлогом, значит, в покровительстве отказано не будет. И на вашем месте, миледи, я бы никогда добровольно не стал отказываться от печати правящего Дома.
Через два часа большой дорожный экипаж, принадлежавший Меллари Нардеру, но не имеющий родовых гербов, влекомый шестеркой великолепных фландаров, простучал колесами по набережной Данмара, распугав собак и местный люд. Вслед за ним – легкая, изящная, но неудобная и явно не предназначенная для дальних поездок и бездорожья, карета Даниэллы. Эрцо предпочитал сопровождать их верхом. И одного вида демона было достаточно, чтобы люди шарахались прочь, провожая их испуганными и недоуменными взглядами.
Доминик дал Даниэлле всего час. Но этого хватило, чтобы собрать все самое необходимое и распрощаться с Домом Данмар навсегда. Их путешествие после вспоминалось бесконечной вереницей дождей и постоялых дворов, бездорожьем и встречами с людьми, некоторые из которых были знакомы Даниэлле, но большинство проходили смутной чередой лиц, которые появлялись и исчезали в стремительной гонке со временем.
Доминик устал. Это читалось в замедленных движениях, в бледности, столь непривычной для двиргов, в паузах, все чаще возникающих в разговорах. Теперь он казался старше своих лет. И когда их настигло известие, переданное неприметным типом в одном из постоялых дворов, и Доминик, и все, кто был с ним, были вымотаны до предела.
Наследник без труда вскрыл магическую печать. Он пробежал взглядом по ровным строкам, исписанным мелким и твердым почерком Меллари Нардера, затем смял послание и бросил его камин. Он долго смотрел на веселые язычки пламени и молчал. Затем улыбнулся, и улыбка эта, более похожая на волчий оскал, не сулила ничего хорошего.
– Миледи, вы возвращаетесь в Данмар. Немедленно. Можете взять мой экипаж. Он мне больше не понадобится. Эрцо, мы отправляемся в Кас-Талиар. Мне нужно встретиться с отцом. И я бы не хотел испытывать судьбу, заставляя его ждать.

В Кас-Талиар через северные земли несколькими днями позже.

Отредактировано Доминик Кас-Талиар (2014-03-23 14:19:29)

Бордель «Клепсидра»
Ночь с 31 лолы на 1 число месяца олун, 1271 год.

Меллари повел плечом, скинул на пол черный дублет, оставшись лишь в штанах, сапогах, да широкой шелковой рубахе с высокими манжетами, плотно охватывающими руку от запястья почти до локтя, не стесняющих движений. Кнут в его руке шевельнулся, словно живой, и свился кольцами у ног. Грегори Данмар, расставляющий в одной ему ведомой последовательности свечи в разных углах зала: на полу, столе, подлокотниках кресел, покосился на Нардера и тихонько хмыкнул. Остальные молчали с выражением явной заинтересованности на лицах.
Это была чисто мужская компания. Пять человек разного возраста, но одного социального положения, провели за трапезой и игрой в кости более четырех часов, и находились уже в изрядном подпитии. Кровь распаляло не только вино, но и азарт, присущий всем пятерым. Спор, разгоревшийся между хозяином и молодым, подающим надежды представителем Дома Йоруд, прибывшим в Данмар по делам своей семьи, был воспринят присутствующими с живым интересом.
– Все? – полюбопытствовал Нардер, окинув взглядом расставленные в беспорядке свечи.
– Усложним вам задачу, – Грегори взял последнюю свечу, сел на свое место и положил руку на стол, удерживая ее меж пальцев. – Надеюсь, вы не покалечите меня?
Меллари пожал плечами и позволил завязать себе глаза.
– Вы готовы? – хищно поинтересовался Ларой Йоруд.
– К вашим услугам, – Нардер едва заметно кивнул.
Не было боевой стойки, не было ритуального приветствия, лишь короткая команда:
– Начинайте! – и кто-то из гостей повел размеренный отсчет: – Один, два, три…
Оба в одно мгновение превратились в рычащий ураган, со свистом рассекающий воздух черной молнией хлыста и металлическими проблесками лезвий, в котором некоторое время невозможно было уследить ни за одним из противников. Вдруг на какой-то миг они замерли, позволив различить Нардера, упавшего на колено в вихре разметавшихся белых волос и Лароя, с левой рукой на отлете, ушедшего в глубокий выпад, продолжением которого был клинок легкого фамильного меча Йорудов, с острием в нескольких сантиметрах от горла противника. В следующую секунду черное жало хлыста обожгло левую руку Лароя, рассекло тонкую ткань рукава, бросив в просвеченный вечерним солнцем воздух дробящеюся россыпь темных капель крови, выбило из ослабевших пальцев стилет, который серебристой рыбкой по нисходящей дуге ушел в сторону и с глухим, вибрирующим звуком вонзился в деревянную балку на уровне человеческого роста. Ларой отшатнулся, не завершив удар, а кнут продолжил смазанное движение, со свистом рассекая воздух и свечу, что держал Грегори. Тот инстинктивно отдернул руку.
– Тридцать девять…
На «сорок два» Меллари остановился и сдернул с глаз повязку. Шелк его рубашки был забрызган кровью молодого Йоруда, который стоял у стены, выронив меч и прижимал к груди раненую руку. Ни одна из свечей, установленных Грегори Данмаром не горела. С некоторых кнутом был срезан лишь фитиль, иные были рассечены едва ли не пополам, как и та, половинки которой лежали теперь на столе. Некоторое время в комнате висела тишина, нарушил которую тот же Грегори. Он непринужденно рассмеялся и, поднявшись, по-свойски хлопнул Мэла по плечу:
– Браво, друг мой! Такого я еще не видел!
Его примеру последовали и остальные. Ларой опустил руку и тоже засмеялся, хотя губы его еще кривились от боли. Меллари кивнул на стол, где лежало неподписанное обязательство, и сделал в сторону Йоруда весьма двусмысленный жест, вызвавший новый взрыв смеха. Ларой развел руками и под скабрезные шутки гостей подписал предложенный документ. Тем временем Меллари поднял с пола его меч, вложил в ножны и отдал как нельзя более кстати вошедшему слуге, который шепнул ему лишь одно слово:
– Прибыли…
Мэл кивнул, рывком выдернул не слишком глубоко засевший в дереве стилет Лароя и подошел к столу, пробежал взглядом подписанный документ и так же передал его слуге, который с поклоном покинул комнату.
– Полагаю, нам всем нужно выпить.
Предложение Нардера было встречено с энтузиазмом. Пока Грегори разливал вино по кубкам, Меллари требовательно протянул руку Ларою:
– Позвольте.
Стилет вспорол разодранную и уже порядком пропитавшуюся кровью ткань рукава Йоруда, представив на всеобщее обозрение рану с неровными, сильно припухшими, побагровевшими краями, очевидно, причиняющую юноше нестерпимую боль. Мэл достал из кармана несколько пакетиков, небрежно вскрыл один из них и крепко удерживая руку Лароя, присыпал бурым порошком открытую рану. Тот дернулся, но высвободиться из цепких пальцев Нардера не сумел. Закончив экзекуцию и перевязав руку молодого Йоруда куском выбеленной холстины, Меллари отпустил свою жертву, взял один из наполненных кубков, высыпал туда содержимое другого пакетика и предложил Ларою выпить.
– Пейте, юноша, – засмеялся Грегори. – Когда нашему хозяину надоест корчить из себя судовладельца, он станет лучшим целителем Данмара. Уверяю вас, Меллари Нардер знает толк в травах.
– Если это очередное завуалированное предложение продать верфь, то мой ответ – нет, – в тон ему ответил Мэл. – С вашего позволения, я ненадолго покину вас. Мне нужно привести себя в порядок.
Нардер виновато поднял руки, демонстрируя заляпанную кровью рубашку. Как только Мэл вышел в узкий, плохо освещенный коридор, ведущий во внутреннюю часть дома, улыбка исчезла, как ненужная маска. Он вошел в комнату, где ждала Трисс со своими девочками, и глаза его сузились от злости, а полыхнувший ледяной яростью взгляд разноцветных глаз через зеркало встретился с глазами Триши. Мальчика, что принес девушкам вино, сильно побледнел и метнулся в открытую дверь. Меллари шагнул в комнату, и кнут, который он все еще сжимал в руке, вновь ожил, со свистом рассекая воздух и тугую ткань платья Трисс, однако не коснулся ядовитым жалом атласной кожи женщины. Разодранное платье поползло по плечам, по гладким бедрам Триши и, в конце концов, упало на пол к ее ногам. Мэл рывком развернул Трисс к себе, вздернул за округлый подбородок ее голову вверх, принуждая смотреть себе в глаза, произнес совсем тихо:
– Не на тех ты расточаешь свое очарование, моя милая. – Добавил уже с явным раздражением в голосе: – Оставь эти тряпки. Сойдет и так.
И, схватив Трисс за руку, потащил ее за собой тем же темным коридором в комнату, где гости приканчивали запасы лучшего аридарского вина и шумно обсуждали недавний поединок. Появление хозяина в компании обнаженной женщины заставило их умолкнуть, в изумлении воззрившись на Мэла и Трисс.
– Позвольте вам представить Беатрисс Тьерри, – он подтолкнул Тришу, принуждая ее сделать шаг вперед. – Самую восхитительную женщину по эту сторону Данмарского океана.
Не обращая внимания на возникшее замешательство, Меллари прошел в зал и сел на свое место во главе стола, оставив Трисс стоять обнаженной под взглядами шокированных гостей. Он был зол.

Пока все взгляды были устремлены на Трисс, которая, без сомнения, умела себя подать, Нардер неспешно наполнил вином два пустых кубка и разбавил вино в одном из них несколькими каплями маслянистой жидкости, на мгновение замутившей благородный напиток. Для этого было достаточно несколько раз стукнуть по внутренней стенке кубка когтем, серебряным украшением на пальце правой руки, которое он почти никогда не снимал. Тихий, мелодичный звук слился со звяканьем браслета Трисс.
– Знаете вы толк в развлечениях, – первым пришел в себя Грегори Данмар и поднял кубок. – За самых прекрасных женщин по эту сторону океана!
– И удивлять умеете, – пробормотал кто-то из гостей, но Грегори поддержал.
Меллари благосклонно кивнул, сделал пару неторопливых глотков, наблюдая за движением Трисс. Когда она села рядом, запустив тонкие пальчики в его волосы, Мэл отставил кубок и обнял ее за пояс, по-хозяйски положив руку на оголенный живот Трисс.
– Думаю, мы можем продолжить незаконченную партию.
Гости неохотно вернулись к столу. Но им явно было сложно сосредоточиться  на игре. Взгляды их то и дело обращались к Трисс, пока рука Мэла скользила по ее животу, бедрам, или поднималась выше, к самой груди, но не касалась ее.
Первым не выдержал молодой Йоруд. После очередной неудачной ставки, он откинулся на стуле, скрестил руки на груди и полюбопытствовал, не желает ли лорд Нардер поставить на кон свою очаровательную подругу. Лорд Нардер не желал. Глаза его зло сузились.
– Вы неверно истолковали мои действия, милорд. Эта женщина – моя. И какие-либо посягательства на ее неприкосновенность в моем собственном доме будут расценены мною, как оскорбление. Вы уже имели сомнительное удовольствие познакомиться с моим кнутом. Желаете еще один поединок?
Молодой человек сильно побледнел, прикусив губы, но смотрел с вызовом.
«Сейчас возьмешь со стола кубки. Те, что стоят передо мной. Тот, что справа, отдашь ему, левый оставишь себе. Предложи ему выпить в знак примирения. Сейчас он не почувствует вкуса. Проследи, чтобы выпил до дна. Иди».
Грегори Данмар покачал головой.
– Вы слишком торопитесь, Ларой, – Грегори улыбнулся несколько принужденно. – Уверяю вас, наш хозяин никогда не разочаровывал своих гостей. Но молодость часто идет рука об руку с нетерпеливостью. Надеюсь, лорд Нардер это понимает.
Взгляд в сторону Меллари был достаточно красноречив. Данмар желал разрешить намечающийся конфликт к обоюдному удовлетворению сторон.

Отредактировано Меллари Нардер (2014-04-29 19:43:40)

Как это обычно бывает, разговор очень быстро перешел от самой прекрасной женщины  к более тривиальным вещам. Разговор, но не мысли присутствующих.
Трисс наслаждалась каждым мгновением, перебравшись с подлокотника к нему на колени. Закусив губу и полуприкрыв глаза, старалась держать себя в руках, радуясь, что ласки Меллари не становятся более требовательными и страстными. Но тайно желая, чтобы они таковыми стали.
Терпкий привкус вина на губах, запах волос, которые она утром терла душистым мылом, его руки в тугих дорожках вен, бархат голоса, близость горячего тела и даже очевидные и почти осязаемые мысли тех, кто находился в комнате, желая заполучить хотя бы частичку обнаженной Трисс, будили внутри самые низменные ее инстинкты. Ей хотелось, чтобы он взял ее прямо здесь, на столе, среди разбросанных карт, золотых монет, расставленных кубков и жадных глаз. Чтобы каждый находящийся в комнате понял, кто здесь главный и кому все принадлежит. А она, в очередной раз зайдясь страстным криком в его руках, вспомнила, почему именно этот мужчина и почему не может быть других.
Когда за столом разгорелся спор, в котором Беатрисс сыграла не самую последнюю роль, она удивленно приподняла бровь, но честь свою отстаивать не спешила, зная, что с этим прекрасно справится Мэл.
Она ничуть не поменяла позы или поведения, прислушиваясь к его мыслям в своей голове. А затем с мягкой улыбкой поднялась, взяв в руки два бокала и нарочито покачивая бедрами, неспешно направилась к виновнику всеобщего недовольства.
– Вы слишком торопитесь, Ларой. Уверяю вас, наш хозяин никогда не разочаровывал своих гостей. Но молодость часто идет рука об руку с нетерпеливостью. Надеюсь, лорд Нардер это понимает. – Мудро заметил один из гостей.
– Давайте не будем ссориться из-за таких пустяков, милорды. – Трисс остановилась совсем рядом с молодым, но таким пылким юношей. Не сводя с него пристального, с поволокой взгляда зеленых глаз, вручила наполненный кубок. А затем повернулась к остальным гостям, чтобы торжественно провозгласить:
– А теперь все должны выпить в честь общего примирения! Вставайте скорее, милорд. – Она игриво потянула его за руку, принуждая встать.
Ларой подчинился. Он неспешно, будто бы с неохотой поднялся со своего места, что, несомненно, позволило ему занять более выигрышную позицию. Теперь Трисс смотрела на него снизу вверх, но все так же пристально и с улыбкой.
– Выпейте со мной.
«Он сказал, что ты его». – С обидой говорили его глаза.
«А ты сразу сдаешься?» – Отвечала ее усмешка.
Молодые мужчины такие пылкие, особенно в обществе обнаженных женщин. Он ухмыльнулся, в очередной раз с вызовом посмотрев на хозяина дома и, когда его взгляд вновь вернулся к белому бархату ее холеной кожи, он был полон решимости и юношеской бравады. Трисс лишь пригубила свое вино, пока он, все так же не сводя с нее глаз, словно под гипнозом, сделал большой глоток. Попытался отставить кубок в сторону, но женщина шагнула ближе, схватившись ладонью за дно.
– Нет-нет-нет… Только до дна.
Еще один глоток и еще. В конце он покачнулся и закашлялся, но допил, звонко бухнув кубком по столу. Одарил её торжествующим взглядом. Беатрисс было даже немного жаль его.
– Браво! – Женщина хлопнула в ладоши и все так же неторопливо и вальяжно, будто она была женой самого лорда, возвратилась на исходную позицию подле Меллари.

Отредактировано Беатрисс Тьерри (2014-05-06 10:08:59)

Иоанн наклонил голову вперед, поклоном приветствуя хозяина дома.
- Милорд Нардер. Прошу прощения за незванный визит. Мое имя Иоанн Борг, я ищу, - он назвал фамилии начальника и казначея. - Мне сказали, что они сейчас находятся здесь. Мне нужно увидеться с ними по служебным вопросам.
Иоанн говорил кратко, подчернкуто нейтрально и бесстрастно.
А еще он был способен отличить свежую кровь на белой рубашке от свежепролитого вина. Темно-красное пятно на одежде Нардера намекало на то, что Борг пришел не вполне вовремя. Все это грозило обернуться конфузом, а потому капитан не был уверен в себе, а оттого начинал злиться.
Но, решив, что, если тех, кого он ищет здесь не окажется, или еще какой-то нелепый казус случится, то он вернется обратно и разобьет стражнику грызло. Эта жизнеутверждающая мысль слегка успокоила Борга, и вернула ему присутствие духа.