Легкий озноб гулял между лопаток, щекоча нервы и вынуждая передергивать плечами в тщетной попытке прогнать мерзкое ощущение. Был ли это страх? Или шальной сквозняк, заблудившийся в холодном бетоне стен? А может и то, и другое?
В очередной раз поведя лопатками, Фелис рассеянно потерла озябший кончик носа. Она не знала куда девать руки. Постоянно норовила то заправить за ухо непослушную прядку, то сунуть ладони в карманы стеганого жилета, но никак не могла позволить себе опустить их вдоль тела, отчего-то полагая, что это придает ей исключительно нелепый вид.
Звук шагов на лестнице в первый миг заставил сердце испуганно забиться, однако Фелис быстро собрала волю в кулак, уговаривая себя успокоиться. Вампира, шагающего вслед за Эриком, она встретила уже твердым взглядом, в котором лукавой искрой сквозило любопытство.
Чистокровный вампир.
Господи, в какую бездну скатился её привычный мир?
− Итак, − голос чистокровного снова разбудил волнение, тугой, вибрирующей струной отозвавшееся в груди. Фелис попыталась вспомнить, как его зовут. Эрик, кажется, называл его имя… Ал? Эл? – Как я понимаю, для инициации достаточно моей крови? Но это будет не единственный ритуал? Для того, чтобы поддерживать её в хорошей форме, вам постоянно будет нужна моя кровь?
Фелис судорожно сглотнула, ощутив на языке горечь, стоило только представить, как горячая и густая жидкость наполняет её рот. Она готова была поклясться, что чувствует этот страшный металлический запах, поэтому поспешно вдохнула, прогоняя наваждение.
Да ладно, это должно быть не противнее той мерзкой настойки, которую в неё пыталась влить мать, когда она еще ребёнком заработала себе воспаление легких. Вот уж где была гадость.
«Ну же, Фелиция! Не время быть жалкой маленькой девочкой».
− …Так что не будем терять время. Что от меня требуется?
Фелис обменялась с Эриком молчаливыми взглядами и, получив от вампира короткий кивок, направилась к столу, на котором неясным пятном темнел алтарь. Низкий каменный кругляш, испещренный малопонятными символами и окруженный пятью толстыми черными свечами. Краем уха прислушиваясь к голосу Эрика, беседовавшему с Элом, девушка быстро зажгла свечи. Сосредоточенно хмуря брови, смешала в деревянной миске стакан вина и содержимое целого флакончика из темного стекла.
Сальвия. Растение, чей сок выигрывает большинству химических наркотиков, а для вампиров оно куда эффективнее синтетической дряни. Его принято смешивать с водой, но для достижения глубокого уровня воздействия используют вино или более крепкий алкоголь.
− Выпей всё, − Фелис приблизилась к Элу, протягивая тому миску с зельем. Потом, чуть помедлив, добавила: − Пожалуйста.
Она старалась не смотреть ему в глаза. Старалась, чтобы голос звучал уверенно, как и подобает человеку, знающему своё дело. Волнение, легкая тревога, далекий и неясный страх – всё, что терзало её какое-то время назад, теперь спряталось, забилось в самый дальний уголок души. Она знала, что следует сосредоточиться только на собственных движениях, не позволять себе ни лишних мыслей, ни чувств, ни эмоций.
Пустота и холод. Вот, воплощением чего она должна стать.
В малых количествах сальвия притупляет боль. Но большая доза подарит боль иную, сладкую, тягучую, душную. И не менее мучительную. Видения, потеря реальности и пространства – всё это будет терзать тебя, как стая голодных псов. Когда Эл выпил напиток, Фелис досчитала до двадцати, с трудом заставляя себя не торопиться, и только после этого поймала его за запястье. По телу вампира начинали гулять волны судорог, пока едва ощутимые, но уже сейчас следовало торопиться.
Рукоять ритуального ножа холодила ладонь, требовалось немало усилий, чтобы сталь не ходила ходуном в нервно подрагивающих пальцах. Она никогда раньше не причиняла боли людям. Крошечный надрез – еще куда не шло, но сделать так, чтобы железо впилось в жилы, отворяя кровь… Неужели это всё происходит с ней?
«Не отвлекайся. Слышишь, Фелис? Не отвлекайся!»
Девушка глубоко вздохнула и резким движением ножа прочертила короткую линию вдоль запястья вампира, которая тут же распустила алые струйки, обхватившие руку. Дно деревянной миски, еще пряно пахнущей зельем, тут же наполнилось густой темной жидкостью.
− Dhat kann ec it atjanda, er ec aeva kennic mey ne manns kono allt er betra…
Её голос звучал низко, чуть хрипловато, но решительно. Слова тянулись, плавились в напевном звучании, стекали вязкой кровью на дно чаши.
− Er einn um kann dhat fylgir liodha locom, nema theirri einni,er mic armi verr…
Влажный и прохладный воздух помещения стал суше, наполнился уже вполне ощутимым напряжением, как бывает перед грозой. Фелис, закрыла глаза, медленно вдохнула и поднесла миску с кровью к губам…
Пожалуйста, пусть это будет не противнее той настойки!
Солоноватый, металлический вкус крови оглушил, выбил из головы все мысли, оставив гореть лишь заключительные слова заклинания. Девушка, зажмурившись, заставила себя осушить всё содержимое чаши, старательно подавляя дурноту.
− Edha min systir se.
Последние слова дались с трудом. Пламя свечей качнулось перед глазами, дробясь на десятки огоньков.
Чья-то сухая, колючая лапа сжала горло неожиданно и страшно. Фелис распахнула глаза, метнулась руками к невидимой удавке, но пальцы только царапнули кожу на шее, когда мир перед глазами взорвался ослепительным светом…
− Нет! Хватит! − способность дышать вернулась, но вместе с ней тело скрутило жутким спазмом. Чьи-то руки подхватили её, не дав коснуться пола, над ухом, сквозь гулкую пустоту, пробился далекий и знакомый голос.
Эрик.
А потом, вплетаясь в сознание гортанным наречием, срывающимся на шипящую и клокочущую речь, в голове зазвучали другие голоса. Они не принадлежали никому из присутствующих на ритуале. Они не были похожи вообще ни на что.
Жуткие. Бесплотные. Древние.
Фелис закрыла ладонями уши, зажмурилась, словно это могло бы помочь. В груди, подобно снежному кому, собиралось нечто, разбегающееся тонкими ручейками тепла в кончики пальцев. Новые ощущения пугали, сбивали с толку. Но ведь это означало, что у них получилось.
У неё получилось!
Сильные руки подхватили её, поставили на ноги. В движениях Эрика чувствовалась спешка, но Фелис не могла уловить её причину. Привычные звуки постепенно возвращались, оттесняя странные голоса, чтобы и вовсе растворить их на краю сознания. Что-то начинало тревожить, царапать слух своей неправильностью.
Шум! Внизу, на первом этаже кто-то есть! Отрывистые фразы, тяжелые шаги. Кто бы это ни был, они сейчас будут здесь.
Всё еще чувствуя головокружение и дурноту, Фелис огляделась. Отчаянье, что горьким ядом растекалось внутри, вдруг снова заставило почувствовать ту упругую силу, комком собирающуюся под ключицами. Не отдавая себе отчета, плохо соображая, что она делает, девушка шагнула вперед, на середину помещения, одновременно вскидывая одну руку перед собой, а второй нашаривая рукав Эрика. Воздух под её ладонью заискрил, брызнул хвостатыми искрами, чтобы в следующее мгновенье распахнуть мерцающую пасть портала.
− Ох, твою ж мать… − тихонько выдохнула она, широко распахнутыми глазами смотря в размытую глубину пространственного прохода. Кажется, она спит. Или перепутала кровь с соком сальвии…
Но Эрик не дал ей вдоволь налюбоваться делом своих рук. Властным движением дернув девушку за собой и отдав короткий приказ вампирам, он быстро шагнул в портал.
[NIC]Фелис[/NIC][STA]Ведьма[/STA][AVA]http://sd.uploads.ru/5wAcr.jpg[/AVA][SGN]Здесь может быть ваша реклама[/SGN]