Внутренний Зал
21 агни 1270
Раннее утро.

Перед  уходом Ингвар еще раз удивил Ромула. Его «маленькая попытка схитрить», по мнению последнего, была равносильна намерению развязать уже вторую войну с Шаддом сразу же по окончании первой. Ромул задумался, стоит ли отнести это на счет подверженности кратковременным приступам помешательства, с блеском продемонстрированной Ингваром в Волчьей Пади (где, впрочем, не он один продемонстрировали нечто подобное), или на счет коварства и амбиций всего Дома Дирон. В любом случае, следовало учесть, что слова Ромула об истинной причине надвигающейся войны – внешней политике Дома Саларр – остались неуслышанными. Что ж, придется их повторить перед подписанием мирного договора. Если война будет, что уже почти наверняка.
Ответив какой-то сумрачной геральдико-зоологической остротой на пожелание «поладить с паучками», Ромул поручил одному из гвардейцев проводить гостя до конюшни и на этом распрощался с дипломагом. После чего набросал и отправил краткое послание Лорду Шадда. Потом выслушал краткий доклад гернтара. Следопыты Саларра занимают позиции над основными проходами через горы. Разведчики противника замечены у западного подножия Хребта. Его военный флот уже приводится в готовность. Следует ожидать, что противник постарается избегнуть сражения в открытом море и принять бой у самого города, чтобы воспользоваться береговыми укреплениями и расположенными на суше метательными машинами. Флот Саларра слаб, но сухопутная армия лучше, чем армия Шотли, приспособлена к ведению войны в горах и на границе («А то я этого не знал», - скривился лорд), а узкие пади Хребта способно долго удерживать даже малое войско («А то я идиот», - подумал лорд, но не сказал), - посему саларрцы ожидают нападения на город с моря.
Ромул созвал военный совет и заседал до самого утра. Отдал приказы привести флот в полную готовность, в кратчайший срок собрать войско в порту и погрузить в транспортные корабли, созвать стихийных магов, оракулов и травников, собрать со всей земли Дома ополчение для защиты Приграничья и города в отсутствие регулярного войска. Обеспечить войско продовольствием. Заказать множество осадных орудий и новых кораблей, доспехов, оружия, прочего снаряжения.  Перекупить прикармливаемых Саларром пиратов. Залезть в долги перед  товариществом банкиров, хлеботорговой (самой богатой в Шотли) и морской купеческой гильдиями. Разработать детальные планы как выманить флот Саларра подальше от берега, в кратчайший срок и с наименьшими потерями захватить город, перекрыть все выходы из цитадели. И так далее.
С раннего утра цитадель гудела, как улей. Голова лорда, впрочем, не гудела, хотя ночной совет сопровождался возлияниями. Изготовляемая в Шотли медовуха вязала руки и ноги, но оставляла сознание ясным – насколько вообще оно может быть ясным у человека, не посвятившего лет двести магии разума. Последние приказы за милорда дописывал секретарь. Он же вместе с двумя гвардейцами сопроводил Ромула в обеденный зал. До положенного завтрака оставалось около двух часов. За это время лорду предстояло отпоиться бодрящим отваром до вполне подвижного состояния и решить ряд второстепенных вопросов, которые не требовали обсуждения на совете.

Отредактировано Ромул Шотли (2014-03-23 10:22:19)

Ромул и его секретарь как раз обсуждали, на каких условиях возможен будет мир с Саларром и следует ли заступиться за лорда Ильнатара перед лордом Роландом. В недавнем прошлом Ром неоднократно вслух и про себя желал восточному соседу долгой и как можно более нелепой смерти, - такой, чтобы вошла в плоские шутки, а не в песни. Теперь же встал практический вопрос: если Лорд Шадда в гневе праведном казнит Лорда Саларра, не помешает ли тем самым он задуманному Ромом династическому браку?
- Ни в коем случае не стоит припирать врага к краю отчаянья, - глубокомысленно изрек Лорд Шотли, - Как, демон побери, он сдастся, если это будет означать заведомую смерть?   
Секретарь с видом серьезности и вдумчивости кивнул и собирался что-то сказать, когда в дверь постучали.
- Войдите, - сказал секретарь.
Вошел десятник, - как говорили по-старинке в Шотли, декурион, - гвардейцев-мечников. Отсалютовал и поклонился. Доложил:
- Милорд Шотли! Прошедшей ночью у внешних ворот стражей задержан человек без печати Дома, направлявшийся в цитадель. Сей человек утверждает, что прибыл для принятия покровительства Дома, какового не принял ранее, так как по настоянию своих родителей не поступал в учение при храме. После короткого допроса я счел возможным принять его слова за истину и представить его вам… Если позволите: я задал ему ряд вопросов, предписываемых уставом для изобличения лазутчика; готов поклясться, некоторых из них он попросту не понял!
Лорд Шотли медленно кивнул и, повернувшись к секретарю, вопросил:
- Как полагаешь, Ильнатар мог подослать ко мне убийцу-идиота?
Секретарь улыбнулся одними глазами:
- Я полагаю, до таких пределов его коварство все же не распространяется.
- Опасно было бы недооценивать врага, - с  серьезной миной сказал Ромул, - Но рискнем. Декурион, пусть человек войдет.
Сказать по правде, непонимание некоторых вопросов из устава отнюдь не изобличало в человеке идиота. Напротив, некоторые из них были составлены так, что непонимание являлось лучшим из возможных ответов, - именно хитрыми, заранее продуманными ответами порой и выдавали себя лазутчики. Гентрар Шотли утверждал, что внутренняя и внешняя разведки постоянно соревнуются в выдумывании таких вопросов и, соответственно, умении их распознать.
Ромул тем временем внимательно рассматривал входившего в зал юношу – сухого, рослого, с чуть непропорционально широкими плечами, довольно темными по меркам шотли волосами и простым, открытым, чуть смущенным выражением лица.
«Вообще, конечно, можно было найти где-нибудь в Девирре парня без печати, купить его, лет десять натаскать особо для такого случая…», - думал Ромул, призывая на помощь сто двадцать с лишним лет общения с людьми, - «И мне не нравится его спокойная, уверенная манера двигаться… Не в этом случае. Но поглядим… О боги, он еще и босиком!»
- Здравствуйте, юноша. Чем могу быть полезен? – начал Ромул, когда тот вошел. И тут же с ровного, с легким оттенком иронии тона сбился на ворчливый, - И обуйтесь, пожалуйста, на вас зябко смотреть.
Последнее было почти правдой. Полы в цитадели не очень-то нагревались и летом, которое уж три недели как закончилось.

«Дар Гвин из-за излучины», - мысленно повторил Ромул. В Шотли было около ста сел, и за почти сто лет государственной службы (свою работу он считал скорее службой, чем правлением) Ромул запомнил даже что «за излучиной» - народное название одной из них. Хотя и мог назвать еще по меньшей мере пару сел, которые располагались за той же излучиной. Шотли не Аридар в конце концов, места не так уж много.
«Какого демона, Дар Гвин, ты сейчас вспомнил, что тебе нужна печать? Какого демона поплелся в цитадель, когда мог получить ее в своем селе в храме, в день выпуска учеников? А впрочем, что я мучаюсь? Послать мальчишку к магу, тот под эмпатией задаст ему еще пару вопросов. Никто на свете не такой дурак, чтоб посылать шпиона прямо в руки магов. Разве что его послали убить мага… Ну, пошлю с ним тех же гвардейцев, вот делов-то».
Можно, конечно, представить себе человека, который солжет в лицо магу, владеющему школой чувств, и ничем при этом себя не выдаст. Но тогда это скорей всего человек Ордена, а от шпионов Ордена и защищаться бесполезно – они могли бы, в общем-то, просто предъявлять  справку («Сим удостоверяю, брат Такой-то в действительности является шпионом Темного Ордена. М. А. К.-Т-р.») и  на том  основании требовать, чтоб им все рассказали. Спорить с Орденом мало желающих. С другой стороны, в Шотли мало кто хорошо владеет магией чувств. На ней вообще мало кто специализируется. Ну, кроме юных дев, которые после храмовой школы уходят замуж, а не в Академию и не на службу Дому.
Хотя, конечно,  в парне трудно было бы предположить шпиона Ордена.
Ромул взглянул на секретаря. Тот сидел с бесстрастным и почти безмятежным лицом, всем своим видом показывая, что ничего особенного не происходит. Ромул вернул взгляд на юношу. Нахмурился.
- Я не стану спрашивать, отчего вы не пошли в день выпуска учеников в храм в вашем селе и не просили там поставить вам печать,  Дар. И я не стану спрашивать, зачем она понадобилась вам именно сейчас.
Он повернулся к ставшему чуть сзади и чуть справа от Дара декуриону.
- Декурион, сопроводите Дара Гвина в кабинет магии. Возьмите с собой еще двух людей. Скажите дежурному магу: пусть испытает честность этого человека магией чувств и, если он говорит правду, нанесет ему печать Дома.
- Будет исполнено, - ответил воин и коротко поклонился.
Лорд снова обратился к гостю цитадели:
- Вы слышали, что я сказал декуриону. Вам придется повторить пред магом ответы на некоторые вопросы. Если после этого вы примите печать Дома, я предложил бы вам остаться в цитадели. Мне нужен человек, умеющий обращаться с голубями.
Лично лорд Шотли предпочитал воронов. Да, почтовых. Но голуби удобней и их больше. Да и не всякое письмо пошлешь с птицей Талия – выйдет двусмысленно. Сейчас, впрочем, это уместно, и вороны скоро будут все при делах. А письма еще отправлять и отправлять. К вечеру на ушах будет ходить весь малый Дом.
Внутренний Зал

Отредактировано Ромул Шотли (2014-04-01 20:36:57)