Улицы Рифф 
1270 год, 13 число месяца агни. Рассвет.
Похититель оказался умен и опытен. Кружил, петлял, изворачивался, запутывал следы и менял путь - словом, делал все, чтобы запутать погоню и ввести преследователей в заблуждение. Или, если быть точным, почти все.
Основное сделанное им упущение состояло в том, что похищение было произведено в городе. То есть, в месте окруженном стеной с конечным количеством выходов. Месте, которое стража, неизбежно поднятая по тревоге, способна обшарить за полдня. Следовательно, из города он "слиняет" надеясь, что искать ветра в поле будет дольше. И это, собственно, правильно, если не учитывать то, что ворот-то конечное количество. И сколько бы он не петлял, но проехав через некие ворота он, фактически, обозначил место своего конечного назначения. Лисья тактика - запутать след, а потом стремглав и по прямой ринуться к цели.
Конечно, можно было бы пройти через одни ворота, а поехать в другую сторону, но это была трата драгоценного времени, которое, по мнению Ингвара, демон себе позволить не мог.
А след, тем временем, блек и выцветал. Любая пассивная магия наложенная на существо магического же плана имеет свойство "отторгаться", частично отбрасываясь, а частично поглощаясь ревнивой, если можно так выразиться, магической силой владельца. Таким образом, отвар Лиассы потихоньку терял свои свойства и след, соответственно, истаивал. Ингвар решительно развернул коня в сторону Змеиных ворот.
- Ну что, Джоди, надеюсь ты уже научился ездить верхом. Потому что сейчас мы несколько... поспешим. - иронично усмехнулся маг. Хлестнул свою лошадь плетью, погоняя ее. - Нно, мертвечина! Догоняй!
Лошадка надо понимать, обиделась и разозлилась стартовав с такой скоростью, как будто планировала обогнать собственную тень. За ним кто-то коротко заорал и послышался стук копыт - видимо, Линч от большого ума не придумал ничего лучше, чем полностью повторить действия нанимателя с плеткой, за что сейчас и огребал. "Ничего-ничего" - улыбнулся своим мыслям Колючка. - "Пускай учится ибо, как известно, лучший способ обучения это практика." Вскоре повар его нагнал - конь-то у него был посвежее, купленный не так давно на Перевале и не скакавший полночи. Впрочем, на самочувствие Джоди, рано как и на его посадку и бодрость духа свежесть коня, кажется, положительно не влияла. Судя по его виду, он наоборот, предпочел бы видеть этого резвого одра в неподвижном, а лучше всего, мертвом состоянии.
Попутно со скачкой Ингвар честно старался что-то придумать касательно тактики вместе со стратегией нападения и отбивания высокородной дамы. Ну догонят они и найдут демона - следилка им путь укажет, к тому же, судя по скорости, он идет пешком. Может и украдет лошадь, но это все равно трата времени и сокращение разрыва. Итак, найдут они его. А дальше что, особенно, если он не один? Джоди на них спускать? Должен же он обладать какими-никакими познаниями в бою, учитывая его прошлую специализацию. Ну там, сабля, ножи, да хоть бы и сковородка на худой конец, ага! Пустить вперед, будет всех гвоздить карающей скороводкой, как в древних былина. Махнет - улочка, отмахнется - переулочек...
Выехав из города, они остановились, поджидая Лиассу. Ингвар повернулся к спутнику.
- Джоди, а как у тебя, кстати, с холодным оружием? И с умениями, и с наличием? - приняв по возможности строгий вид вопросил он. - Сабли не требую, но пару ножей были бы кстати.
Лиасса, что актуально, почти не опоздала, уложившись втрое быстрее, чем боялся Ингвар. Поприветствовав нежданную соратницу кивком Дирон решил дать некие необходимые пояснения.
- Итак, дамы и господа, ситуация следующая. След кружит, но ведет к Аспидному перевалу и, он достаточно четок, хоть и уже начинает рассеиваться. Нас опережают ненадолго, но, судя по запутанности "нижнего" следа, похититель хорошо знает местность и может выиграть время. Наша задача успеть его догнать до перевала - там столько мелких ходов и ответвлений, что при желании, он сможет прятаться там вечно. Предпочтительнее всего было бы его нагнать на подходе к седловине. След, судя по всему, одиночный, то есть людей с ним, кроме леди Рифф нет. По следу же - продолжил Ингвар, почесав нос. - я вас проведу, сколько понадобиться, хотя я и уверен, что конечный пункт мы локализовали. Шпиону Корн-Териона больше идти некуда, особенно, с таким кушем.
Помолчав, он остро взглянул на леди Шотли. Тронул коня, пустив его рысью и махнув рукой остальным, чтобы догоняли.
- Леди Лиасса... Вы не хотите поделиться со мной кое-какими подробностями? - преувеличенно-заинтересованно поднял бровь Колючка.
Погоня началась. И ставкой тут был уже не дипломатический уровень, а жизнь Леди и судьба союза. В худшем случае, по крайней мере.
