1270 год.
13 число месяца агни.
Ночь.

Библиотека

Она всегда считала госпожу немного безумной, не от мира сего. Её это особо не волновало, леди Рифф ей по-своему нравилась, а эти очаровательные стражники не могли не радовать глаз. Поклонников у милой толстушки хватало, она никогда не была обделена вниманием. Наверное, это был еще один повод остаться в Цитадели Рифф, несмотря на то, что служить правящей семье уже честь.
Ей казалось, что она примет любое безумие хозяйки, но сегодняшней ночью та перешла все границы. Ишь чего изволила, отправиться ночью в город. Да Лорд потом всех их посадит на кол, да заставит с этим колом плясать. Тогда почему же она помогает ей одеться? Да еще и согласилась пойти с ней. И верно про нее говорят другие служанки – глупышка Роза. Не скрывая своего недовольства, толстушка подала леди плащ. Та, не глядя, ухватилась за черную ткань, резко выдернув вещь из пухлых ладоней Розы. И даже ведь не посмотрела в ее сторону, все изучала себя в зеркале с такой же равнодушной миной, как и всегда. Прихорашивается что ли? А ведь служанке так хотелось, чтобы госпожа увидела ее недовольство. Но той было абсолютно все равно, она была поглощена своим маленьким предстоящим приключением.

***

Сибилла никогда не одевалась столь невзрачно. Несмотря на то, что в ее одежде всегда преобладали мягкие, нежные тона и голубые, зеленые, синие цвета, сам вид говорил о том, что перед человеком леди. Платья из дорогой ткани, с причудливым вставками, туфельки, что делали ножку еще изящнее, сейчас все это осталось за стенами Цитадели. Теперь же дама была одета поразительно просто. Темно-коричневое платье мало того, что было короче ее обычных одеяний, так и висело на ней, а все потому, что принадлежало милой Розе. Это выглядело бы смешно, если бы не та походка, которой шла Сибилла. Она оставалась леди и после того, как покинула Цитадель, посему продолжала держать прямую осанку, а из-под черного капюшона виделись холодные голубые глаза. Из-под плотного плаща помимо платья виднелась кремового цвета рубашка, которую леди надела лишь затем, чтобы скрыть болезненную бледность кожи рук. На ногах же дамы были в тон платью простоватые туфельки, найденные в глубинах сундуков.
Как только они покинули массивные стены, девушка почувствовала, как приятные ощущения окутывают тело, толкают вперед, к городу. Правда быстрым шагом идти не получилось. Туман был слишком густой, да и Роза не поспевала за своей госпожой.
- Давно не бывало тут таких туманов, - Сибилла скинула капюшон, вдыхая влажный аромат свободы.
- Госпожа…
Но Роза не успела договорить. Её благой порыв напомнить леди о том, что стоит скрыть свое лицо, был остановлен резким движением руки и холодными словами.
- Я знаю. Как будем ближе к городу, я все сделаю. А сейчас, не мешай мне. Иди сзади и помалкивай, - Сибилла бросила на нее недовольный взгляд, - а если хочешь поговорить, то компания у тебя есть.
Стражник, молодой парень, служивший у Риффов где-то пару лет, встрепенулся, услыхав, что о нем заговорили, тут же выпрямился, показывая, как он готов защищать дам всеми своими силами. На самом деле эта прогулка ему абсолютно не нравилась. Он бы с радостью остался в Цитадели, но об этой пухлой служанке ходят такие слухи, что он не смог ей отказать. За определённую плату, конечно.
Тем временем, Сибилла, наверное, единственная, кто был доволен и рад происходящему, шутливо пыталась поймать туман, чувствуя на коже приятную прохладу и свежесть.
- Поразительно, - она усмехнулась, пряча руку под плащ, - Лиасса, - леди наконец-то обратилась к спутнице, - расскажите много ли вы путешествуете?  Будь вы неопытны в этом плане, вряд ли бы поехали в такую даль одна. Да и вообще, - Сибилла натянула на голову капюшон, скрывая русые волосы, которые Роза умело заплела в толстую косу, - поражаюсь вашей смелости, - девушка хотела было добавить, что земли их не особо гостеприимны, но промолчала, посчитав это осквернением собственного же народа.
И вот уже вдалеке сквозь туман начал пробиваться слабый едва видимый свет. Леди на мгновение остановилась внимательно всматриваясь в эти, пока еще тусклые, огоньки города.
- Как давно я тут не была… Все-таки, время летит неумолимо быстро. И все никак не могу понять, хорошо это или плохо. Хотя, - Сибилла пропустила служанку и стражника вперед, чтобы те указывали путь, - поражаюсь, почему и для меня, заперевшей себя в четырех стенах, время все равно летит быстро. Может, это талант, - девушка усмехнулась, с радостью отмечая тот факт, что свет стал ярче.
На улицах было не столь людно, как леди ожидала. То тут, то там мелькали подозрительные тени. Видно было, как они, словно хищники, поворачивали головы в их стороны, выискивая, чем бы поживиться. Ей не нравилась эта картина, но, из-за равнодушия своего, девушка никогда не стремилась что-то изменить. Да и могла ли она? На данный момент Лорда Рифф волновали вопросы куда важнее, чем воспитание собственного народа.
Очередная тень прошмыгнула мимо неспешно идущей компании, оставляя после себя мерзкий запах рыбы, который словно нарушал весь романтизм их прогулки.
- Мы проводим вас, Лиасса. Где вы остановились?

1270 год.
13 число месяца агни.
Ночь.

Библиотека

Оставаясь за порогом комнаты Лиасса нервничала и мусолила в руках заветный фолиант, который забыла оставить в библиотеке. Не до того было. Лису крайне волновало предстоящее безумие и она в полной мере разделяла недовольство прислуги.
-Да где же стража, тьма подери.- одними губами прошептала Лиасса тревожно всматриваясь во тяжелые тени коридора.
Цитадель будто вымерла, ни одного человека не встретилось им по пути из библиотеки, словно сам Сагор помогал Сибилле в её безумной выходке, отводя глаза и усыпляя всех кто мог помешать.
-"проклятье, как же так"- судорожно размышляла Лиасса, пытаясь понять, как можно отговорить леди Рифф от рискованной прогулки. Пальцы девушки коснулись косяка двери, а в голове мелькнула крамольная мысль просто запереть леди в комнате.- "Нет, ну это перебор, да и нечем..."
Шотли окинула коридор более внимательным взглядом, конечно, после такой выходки, пару деньков в темнице могли бы показаться лёгким отдыхом, но если ничего не сделать, и Леди пострадает... змейка рисковала потерять не только свободу.
-Ну же, должно же быть что-то, пика, копье, меч, забытая швабра?-тихонько шептала ясноглазая, судорожно осматривая стены. Как назло стены были пусты, а время истекало. Ещё немного и леди закончит наводить марафет, и тогда уже ничто не поможет задержать её так просто.
-Лиасса...- неслышно шепнул ветер, скользнув по спине. Девушка напряглась развернувшись и тревожно всматриваясь во тьму. Никого, как обычно, только пустота и стихий скрип открывшейся двери.
Леди была готова к прогулке и всё ещё глуха к голосу разума в лице Лиассы.
Тенью спускаясь вслед за Сибиллой и сопровождением, девушка тщательно перепроверяла содержимое своего пояса. Рифф не место для беспечных прогулок. У неё одной ещё был шанс проскользнуть незамеченной мимо гостеприимных жителей города. А вот у такой пёстрой и лёгкой добычи как их группа шанс был только если Шэррид расщедрившись обнимет их всех разом.
А такого благодушия с богиней давно не случалось.
-Лиасса...- снова шепнул ветер, слышный только ей, легко всколыхнул туман окутавший их, коснулся лица, скользнул по волосам.
Девушка поджала губы, мрачно глядя в гордую спину леди которой, казалось, страхи были не по чём. Если ветер и предупреждал змейку о проблемах, то он немного опоздал. Лиасса чувствовала неприятности всей кожей, а руки от волнения ставшие ледяными, сами собой сжались в кулаки. Очень хотелось Сибиллу схватить за плечи и хорошенько встряхнуть.
Неужели она не чувствует?
-Лиасса, - тем временем заговорила снежная дева, прервав ветер и вернув себе внимание Шотли, которая признаться больше следила за тенями и  звуками, чем за рассуждениями леди Рифф, - расскажите много ли вы путешествуете? - девушка ускорила шаг, поравнявшись с Сибиллой, не стоило говорить слишком громко.- Будь вы неопытны в этом плане, вряд ли бы поехали в такую даль одна. Да и вообще, поражаюсь вашей смелости.
-"Я не одна."- подумала Лиасса имея в виду не ветер. Дядя наверняка был умнее и прозорливее своей племянницы, а его шпионская сеть сделала бы честь и гернату правящего Дома. А уж в такое дружелюбное место как территория Рифф, он бы не отпустил её без надзора. Один, два максимум соглядатая хватило бы, что бы в случае беды, он узнал бы об этом сразу же. Хотябы, чтобы знать кому мстить. Дядя не говорил ей об этом, но догадаться о сопровождении было не трудно, он сам её этому учил. Возможно, даже слишком хорошо.
- Вы слишком хорошо об о мне думаете, миледи- после паузы заговорила Лиасса тихонько хмыкнув и не собираясь приумножать свои достоинства.- Большей частью я отлучаюсь из дома за некоторыми травами или книгами, как сейчас. - почти чистая правда, про другие путешествия леди знать не стоило.- Иногда надежнее съездить самой, чем доверить дело посыльным и поверьте, я не так уж смела.
Наконец Сибилла немного посерьезнела, но легче от этого стало лишь от части. Некоторые тени затаившиеся в тумане проявляли слишком большой интерес к их компании.
-"С десяток стражников и я чустовала бы себя спокойней".
- В "горностае", миледи.- тихо ответила девушка, так, чтобы услышала только Сибилла и стараясь держаться по ближе, на всякий случай. Называть её по титулу в таком месте и в такой час было рисково, не правильно и Лиасса кляла себя за непредусмотрительность. Однако не долго.
Туман всколыхнулся и примеченная чуть ранее, слишком упорно следовавшая за ними тень, вынырнула совсем рядом.
-"А вот и неприятности"- с мрачным торжеством подумала змейка, немного успокоившись. Ждать беду из каждого угла и столкнуться с ней нос к носу, разные вещи. Девушка чуть прищурилась, разглядывая говорливого гостя, отмечая каждую деталь его облика. Слишком говорлив и слишком спокоен. Кажется жаждет поживы, хотя по словам не скажешь, а вот по поступкам и тому, что он преградил им дорогу... Осталось надеяться, что он хотя бы один.
- Доброй ночи, незнакомец- отозвалась Лиасса, вежливо кивнув в знак приветствия и пропустив большую часть сказанного мимо ушей. Тут уж как ни крути, важна была не эта словесная шелуха. Совсем не она.- Будьте добры отступить немного, Вы загородили дорогу.- чепуха, места хватало, только вот приближаться к говорливому незнакомцу просто так, не хотелось.

Столькими дарами наградили боги людей, что и не счесть их, как и звезды на небе. А люди, слепые глупцы, все причитают на слабость своих тел да сетуют на суровую жизнь-хозяйку. Люди смотрят, но не видят. Люди слушают, но не слышат. Люди запоминают, но не помнят. Люди думают, но не знают. И хорошо если думают, что знают. Демонам же скупой Энфер дал лишь Вечность, подлинную Вечность, а не тот набор звуков, что роняют человеческие уста, обладатели которых строго уверены, что способны представить даже краешек монолитного и трансцендентого понятия Вечности. Легкое касание Элтинора зарождает чудо жизни, а крепкая его хватка преображает простую жизнь в разум, откалывая от Вэрго небольшой осколок индивидуальности, имя которому - демон. Что сотворит живое существо, вложи ему в одну руку Вечность, а в другую - разум? Ответ всем известен, именно он и обусловил всю историю демонов, начиная с самого первого существа, порожденного союзом двух миров - Энфера и Элтинора. Однако, появился и такой демон, которого привычный ответ не устроил. Свою Вечность Ашаар навсегда решил соединить с разумом, проложив новый ответ в мире мрака и полутени. Он отказался от жизни плоти, что уподобляла его человеку или демону. Он учился смотреть и видеть. Видеть и запоминать. Запоминать и сопоставлять. Сопоставлять и делать выводы. Делать выводы и познавать. И знания не переставляли удивлять и радовать неуемную душу демона. Как и сегодня.
Удивительно легко шагнули люди в капкан, что расставил демон, да и кто бы не шагнул, если для этого необходимо лишь что-то ответить. Люди не знают цену своих слов и слишком легко рубят узлы своего молчания, подставляя голые животы правды, которую обычно пытаются скрыть на самом донышке собственного Я. И рыжеволосая бросилась первой, продемонстрировав свою слабость. Какой человек будет любезничать с незнакомцем, когда ночь лениво разлеглась на городских улицах, а опасность скрывает блеск своих жадных глаз в каждой тени. Безумец только. Или трус. Первое отбросить можно сразу, безумцев демон различал сразу, как говорят люди: «рыбак рыбака видит издалека». Второе же точно выдавало деву, зернышко страха уже затерлось в ее голосе, оставалось лишь подождать той поры, когда оно прорастет и раскроется прекрасным цветком черного ужаса. Надо только немного ему помочь, чуть подтолкнуть. Если нужно будет.
- Ночь не бывает добра к детям солнца, - ленивая холодная змея выползла изо рта демона, глухо утонув вереницей звуков в ушах тех, кто слушал. Выдержав строгий миг, демон сделал небольшой шаг назад, повинуясь словам девы, черный взгляд будто кинул в нее нить, по которому медленно, неторопливо двигалось скользкое и неприятное любопытство. Что еще прикажете, любезная госпожа?
И тут же, сразу за первой, в пропасть внимания Языка канула вторая дева, которую тот про себя окрестил бледнолицей. Ее страх укрылся где-то за пределами виденья демона, что изрядно его удивило. Разношерстная компания у них собралась, надо сказать. На храброго воина и госпожу-с-округлыми-формами Ашаар пока внимания не обращал, ведь те, по счастливой случайности, молчали в сторону незнакомца, что было правильным. С другой же стороны это только лишний раз подчеркивало их незначительность в группе людей, такую, чьих слова не заслуживают право на свободу, а заслуживают лишь жалкой участи греметь цепями в темницах тревожных взглядов.
Зато бледнолицая распелась за всех сразу. Утаив довольную улыбку сытого кота, Язык про себя отметил в ее глазах любопытство, что было сродни ему самому. Только если его любопытство можно назвать взрослым и мудрым, то любопытство бледнолицей казалось детским и наивным, как любознательность ребенка, что видел мир лишь с порога собственного дома, что даже не задумывался о всей глубине и всем многообразии форм опасности и беззаботно тянет руки к игривому языку огня. Или просто Языку.
Неожиданная мысль посетила голову Ашаара. Мысль о том, что бледнолицая могла позволить себе в силу тех или иных обстоятельств быть наивной. Что крепко стоит она не незримом фундаменте за стенами неведомых, покамест, демону защит, оттого и ведет себя так беспечно и легко. И тогда тревога нежно коснулась самого демона, но и этого он не выдал.
- Вы верно меня поняли, - в знак уважения Язык неспешно преклонил голову и уголки его рта приподнялись, пока были скрыты тенью капюшона, но так же быстро вернулись к скупой полоске, обнажившись.
- Сам я - лишь тень. И смерть ваша мне ни к чему. Как и жизнь. Я хотел бы просто вам помочь в обмен на скромную плату. Просить милостыню я не привык, но мне не хватает нескольких монет... - покорно закончил Язык, а затем подумал и добавил, - да, такие уж пошли времена, что деньги нужны даже теням в наших теневых делах.
Любопытство девы и скорый язык поглотили демона. Его любопытство рвануло навстречу, открывая свои хищные объятия, готовые полностью проглотить жадное до ответов нутро собеседницы. Не все сразу, не все сразу, Язык. Такие блюда необходимо есть без спешки, по маленькому кусочку. 
- Ночных тварей я зову младшими братьями, - демон решил говорить откровенно и откровенность эта распахнулась в его взгляде, - и сам несу людям боль, ужас и отвращение. Как правило.

Девушка слушала его внимательно, но отнюдь не потому, что манера речи и слова его были сложны для восприятия. Она хотела уловить то, что мужчина пытался скрыть. А может и не пытался, но ждал, когда отчаянные гуляки раскроют его. Впрочем, все это могло быть лишь воображением Леди. Хоть она очень и сомневалась в этом.
- Помочь, - тихо повторила Сибилла, чьи губы тронула едва заметна улыбка, напоминающая оскал, - зачем нам нужна ваша помощь? И нужна ли, вот что самое главное. Вы словно надоедливый торговец, пытается впихнуть нам то, без чего мы вполне можем обойтись. Отвечу сразу и за всех, мы не нуждаемся в ваших услугах. Зато, - девушка наклонила голову, продолжая тщательный осмотр, улавливая любое движение, - вы нуждаетесь в нас.  Если быть точнее, в наших деньгах, - леди на несколько секунд замолчала, вслушиваясь в звуки, что окружали их. Гнетущая тишина, словно кричащая о том, что эта ночь не закончится для них хорошо. И почему же она этого не понимает. -  Но знаете, что, я помогу вам. Вы развлекли меня своими речами, своим видом и своими мыслями. Стоит отметить, что вы не похожи на существо, несущее отвращение и ужас, - слово «боль» девушка намеренно пропустила. Почему-то в том, что сей объект способен причинить боль, она не сомневалась. Но вот ужас и отвращение.
Тем временем, в разговор вступила Лиасса, что отчего-то обрадовало леди. Нет-нет, она совсем не устала говорить, эта ситуация в какой-то мере ей даже нравилась, но ей просто хотелось, чтобы рыжеволосая высказала свое мнение. Оно было коротким и лаконичным что слегка расстроило леди. Сибилла прекрасно понимала, что гостье из Шотли не хочется и секунды оставаться в компании столь странного мужчины. Она возложила на себя ответственность за леди Рифф, хотя делать этого не стоило вовсе. Вряд ли кто отважиться понести наказание за необдуманные поступки равнодушной ко всему девы.
- Вернуться домой?
Силла перевела ледяные глаза, в которых на миг промелькнуло удивление, на Лиассу. Как давно о ней так заботились? И заботились ли вообще?  А может это всего лишь волнение за свою шкуру. Ведь если что-то случится с леди, понесут наказание все, разве не так? Девушка вздохнула, словно сдаваясь и принимая правоту гостьи. Всё же в какой-то мере она своего добилась. Ведь вернувшись в Цитадель, Лиассе придется остановиться у нее на остаток ночи.
- Хорошо, - леди кивнула, повернувшись к Розе, - подойди, - Сибилла махнула рукой, отчего на мгновение стало заметно печать, диковинный рисунок, украшавший запястье девы, - раз уж я обещала этому мужчине вознаграждение, то он его получит.
Роза боязливо приблизилась к Силле, явно недовольная таким раскладом, да и щедростью своей леди тоже. Этот здоровяк, видимо, внушал доверие только Снежной Деве, все же остальные с радостью бы отправились назад, в теплые кровати. Да и перекусить было бы неплохо.
- Госпожа, - было заметно, что от волнения Роза слегка пританцовывает и припрыгивает на месте, - не надо, госпожа. Лорд…
Но толстушка замолчала, под гневным взором леди. До нее не сразу дошла ошибка, которую она совершила. Эта пухлая женщина никогда не отличалась особым интеллектом, считая, что на особом счету у своей госпожи, а следовательно и у Лорда. Только лишь спустя года два служения своей Снежной Леди, в маленькую темную головку начали закрадываться сомнения.
- Госпожа… - тихо повторила Роза, тут же поникнув, опуская в ладонь леди три блестящих монеты.
Сибилла более не взглянула на свою глупую служанку. Девушка не была уверена в том, что мужчина слышал, как Роза упомянула Лорда, однако, уверенности в обратном тоже не было. Вот теперь-то чувство легкого дискомфорта и нежелания подходить поселилось и в ней. Однако, выработанное годами равнодушие затмило этот отголосок трезвого разума.
- Держите, - леди протянула руку, раскрыв ладонь, на которой в ночном свете поблескивали монеты, -думаю, вам хватит.
«Ты совершаешь глупость. И ты это знаешь. Вот почему ты сидишь в клетке. Обретя свободу, ты погибнешь от собственного безразличия.»

И вновь тот самый, самоуверенный, самодовольный, колющий кожу тон мужчины. Как-же наверное он любил слушать себя родного. Большой и сильный Змей, ощутимо смаковал невинный, даже наивный вопрос змейки. Девушка тихо хмыкнула. Её вопрос вызвал бы добротный, едкий скепсис и шуточки у любого из местных бандитов, но этот превзошел все ожидания.
- У меня нет лица, - усмехнулся он, растеряв всякое, ещё оставшееся благодушие в глазах Лиассы- то лицо, с которого вы взглядом снимаете тени, не принадлежит мне.
Маски сняты, хотя двоякость и скользила в душе сомнениями. Либо мужчина был тяжел на голову со странным чувством юмора, либо, что вернее:
-"Демон?"
- Давно Вы к нам из мест не столь отдалённых? .- кротко уточнила Лиасса все так же вежливо, возможно испортив сладость и красочность момента для Змея. Взгляд стал ощутимо внимательнее, но волнение бывшее с ней всё это время немного улеглось, уступив деловитой собранности. Знать с кем имеешь дело проще, чем блуждать в тени неведения.
-"Значит маг, проклятье."
Правая рука машинально скользнула к поясу. Ничего достойного для сопротивления магическому покушению, ежели такое будет у девушки не было.. всё таки, змейка не рассчитывала среди всех преступников Риффа столкнуться именно с магом.
Однако, заговорившая Сибилла отвлекла Шотли от весьма практичного мысленного подсчёта, чем приласкать демона, если тот решит напасть на неё саму или что хуже на Леди.
О, честное слово... Лиасса почувствовала приятное удивление и гордость слушая короткую, но яркую речь светлоокой. Под мягким бархатом любопытства, что та демонстрировала всё это время мелькнула колючая сталь. Впервые за время прогулки змейка едва заметно, одобрительно улыбнулась однако, не сводя взгляда с мужчины. Вряд ли ему понравилась внезапная, казалось неуместная для столь любопытной особы как Сибилла сталь, оцарапавшая его гордость.
Неуместная беседа заканчивалась, Леди собиралась вернуться в замок и Лиасса готова была последовать за ней хоть вприпрыжку хоть бегом, лишь бы увести Сибиллу подальше от мага, от демона... от беды.
Змей отступил в объятия тумана, желая раствориться в нем или укрыть свои черты, он слушал леди внимательно и молчал. Пожалуй это было почти самым подозрительным сейчас или мнительность Лиассы играла с ней не хорошую шутку. Такой говорливый, несдержанный в словесных излияниях демон молчал.
А леди, решив что беседа законченна решила дать Змею несколько монет, как плату за беседу, за компанию и за что-то ещё... всё-таки именно их он у компании и просил.
Лиасса терпеливо ждала, уговаривая себя что ещё чуть чуть и они уйдут, следила за замершим в тумане демоном и слушала ночную тишину, не подступают ли к ним его люди. Не слышно ли ещё кого-то нечистого на руку. Слова Розы резанули слух девушки, змейка кинула на служанку злой взгляд, жалея, что не может затолкать эти слова ей обратно в горло. Так глупо и так нелепо выдать настолько важные слова!!
Сибилла же держа общешание данное Змею, взяла деньги и шагнула к нему. Сердце девушки, кольнуло предчувствием и она торопливо шагнула следом когда демон вышел из тумана. Не такой, совсем не такой, его лицо как-будто маска не хуже тумана выглядело настоящим, но чужим. Рыжий, со шрамом поющий странную песню... что-то было не так.
Танец и песня, безумные, чуждые и хохот. Лиасса бы стерпела это, но очередным скачком он оказался слишком близко.
Рука девушки молнией метнулась к одному из мешочков на поясе.
И быстрее чем осознала, раньше чем последнее слово сорвалось с его губ, Лиасса порывисто шагнула вперёд и раскрытой ладонью, швырнув полную горсть порошка огнецвета в лицо демона, машинально загородив собой Сибиллу, кажеться взяв за руку.
А потом, потом была тьма.
Она пришла мгновенно, забрав силуэты, цвета и даже туман. Она оглушала, давила и пугала беспомощностью, которая опустила бы руки любому, даже храбрейшему воину. Сделав их беспомощными котятами. Кажется заголосила глупая Роза или тот, лохматый стражник? Уж больно высоко взвились голоса.
- Замолчите все, а не то мои люди проткнут вам глаза. - заткнул всех демон-маг явно соврав. Змейка не слышала никого кроме них, а засада с его подручными уже явилась бы. Поймав заминку Лиасса поспешила втиснуть в  ладошку Сибиллы маленький флакончик с особыми благовониями, которые и через время помогли бы держать след. Он был на продажу, а от того подписан, скупо и ёмко "След" . Второй такой-же флакон ещё был на поясе, которым Лиасса могла управляться и во тьме.- Вы ослепли от иллюзии, не волнуйтесь. Просто прикусите языки и не двигайтесь, я заберу ваши деньги и уйду, -продолжал демон, а девушка, старалась с ориентироваться, понять где он теперь стоит. Откуда идёт его голос... куда он идёт?
Слепые глаза мешали, а так просто забыть о них девушка не могла.
- Прошу последовать за мной, леди, - прозвучал его голос слишком близко, заставив Шотли дёрнуться осознавая его замысел.
-Стоять!- окрик прозвучал не так уверенно как хотелось бы Лиассе, она хотела ухватить его за рукав или край плаща но, пальцы зацепили лишь пустоту. Сердце бешено колотилось в груди, а леди могли увести куда угодно, и как её искать если она не использует флакон? - Проклятье, демон, оставь её!.
Слепой, быстрый и неуверенный шаг вперед замереть. Шорох?
Да, шорох это хорошо. Прислушаться? Тяжелые шаги и тихие, мягкие. Совсем рядом.
Шотли сорвала с пояса флакон, кажется нужный и опрометчиво рванулась на звук, с лёту ударившись, о невидимый ей угол дома и упрямо, настойчиво вслушавшись в тьму метнула свой флакон, отчаянно надеясь попасть в Змея или снежную деву или хоть немного окропить их.

Отредактировано Лиасса Шотли (2013-07-12 02:52:14)

Девушка мрачно слушала окружающую её тьму. Шаги удалялись и Лиасса пыталась хотя бы попробовать определить и запомнить куда, в какую сторону демон ведёт Сибиллу, что бы потом, когда зрение вернётся, самой сорваться или отослать сопровождение за подкреплением, а ещё лучше за магом... несколькими и устроить на демона охоту. Без поблажек и всякой рыцарской ерунды, вроде схваток один на один. Нет, он похитил леди Рифф и должен был ответить за это... а маги, наверное они смогут затравить вора и отправить обратно в бездну энфера.
Странный шум с совершенно другой стороны, кажется стук копыт, отвлекал, сбивал и прятал тихие шаги, заставляя девушку мысленно проклинать того, кому приспичило устроить скачки посреди ночи. Как будто слепота и без того не была достаточной помехой её попыткам, словно у Змея и так не было возможности скрыться без особых помех. Незнакомый путешественник мог оставить ей хотя бы призрачный шанс ухватить тихий отзвук шагов. Но нет, он ворвался в плотную тьму окружившую неудачливое сопровождение, судя по всхлипам напугав Розу до слёз, но и этого было мало:
- Что здесь произошло? - резанул его окрик по ушам Лиассы, дёрнувшейся на звук и тьма спала с её глаз. Вернулись краски,туман, здания и свет факела  раньше казавшийся тусклым, стегнул вспышкой чуть не ослепив повторно.- Вам нужна помощь?
- Похищение магом.- коротко ответила Лиасса, подозрительно посмотрев на незнакомцев один из которых показался смутно знакомым, кинула взгляд на Розу и стражника, запоздало схватившемуся за меч и рвущемуся вперед, на подвиги и спасение. Поздно, слишком поздно... они все и Шотли в том числе, показали себя дураками, которых легко оставил с носом случайный демон. Красота. Одна случайная встреча этой ночью уже обернулась бедой, вторая могла закончится также печально. С другой стороны, мужчина кажется развеял иллюзию Змея раньше времени... если это сделал он а не его спутник. - Вы маг?- если всё-таки да и иллюзия пала не сама, может он станет первой линией поисков, по горячим следам.- Назовите себя, хватит теней.
Всё же говорить очередному первому встречному, такую пикантную информацию как похищение леди Рифф девушка поостереглась.
-Возвращайтесь,- это уже стражнику и совершенно растерянной Розе,- сообщите, что случилось и нужен...
Молодой стражник не дослушал распоряжений, огрызнулся зло, чуть не послав Лиассу по матери и развернувшись рванул к цитадели, практически бросив двух безоружных барышень один на один с незнакомцами. Впрочем, Роза поспешила за ним.
-Да, помощь нужна позарез.

Отредактировано Лиасса Шотли (2013-07-25 02:33:37)

Мужчины, тьма их подери. Конечно, стражнику проще было послать Лиассу по матери чем дослушать, что  она ему конкретно хотела сказать. Правильно, оборванная фраза как нельзя лучше выставит её недалёкой дурой, даже если она пыталась сказать что-то дельное. Зачем слушать? Разумеется остановиться и выдать всю информацию первому встречному и убежать, было проще, разумней и безопасней чем попробовать дослушать девушку.
Словно неосторожное слово несколькими минутами раньше не обернулось похищением Сибиллы. Ну да, кто Лиасса вообще такая, что бы напоминать об этом?
- Меня зовут Ингвар Дирон, племянник лорда Алетеса Дирона.- закончив командовать и сиять тактическими талантами мужчина вспомнил, собственно, что всё ещё является для собравшихся неизвестно кем и соизволил представиться и предъявил знак дома.
В прочем, его знатное происхождение и так сквозило в поведении и явном превосходстве, стоило догадаться, что он отпрыск правящего дома, но родство с лордом Алетесом...
-"Племянник мантикоры... шикарно."-подумала девушка, не без едкой иронии понимая куда это всё ведёт, а мужчина продолжал, доказав, что она не ошиблась в предположениях:
- По причине отсутствия магов дома Рифф и союзнического долга я возглавляю спасательную операцию.
- Разумеется.- хмыкнула Лиасса окинув его внимательным взглядом. С этим человеком им предстояло провести несколько напряженных... хорошо если часов, хуже если дней и какие бы чувства она не испытывала по поводу его руководства или чего либо ещё, они как и гордость, если бы она решила вмешаться, и прочая ерунда были задвинуты как можно глубже. Не время крутить носом, пусть хитролицый Дирон проявит себя, зарекомендует и вообще как следует отличиться в этом деле, главное вернуть Сибиллу. Оставалось надеяться, что этот Ингвар не только на слово скор но и на деле не подведёт.
- Лиасса Шотли, лекарь.- лаконично представилась девушка подняв руку и не без труда оголив запястье демонстрируя знак Дома, рукав куртки немного мешал, как и то, что Дирон сидел на коне. Шея немного побаливала постоянно задирать голову.
-"Дочь безумца, падчерица стервы и племянница главного шпиона"- мелькнула ядовитая мысль так и оставшись не озвученной.
-Ну что ж, леди. -поклонился маг не сходя с коня. что выглядело бы забавно, если бы не ситуация. -Мне бы хотелось услышать Ваш рассказ о похищении, личности и внешности нападавшего, магических приемах и местонахождении вашей лошади. А так же о возможных приметах, по которых вы могли бы их опознать или, еще лучше - найти.
-Лошадь, как и вещи в Рыжем горностае, через две улицы от сюда.
Где-то на середине списка интересующих его вопросов, Лиасса до того сосредоточенно внимавшая вдруг развернулась и торопливо направилась чуть в сторону, махнув рукой мол отвечу, но нужно кое что проверить, пока не затоптали.
Её ожидания оправдались лишь от части. Подобрав юбку и присев на корточки в туман, девушка присмотрелась к осколкам первого флакона и вязкой лужице оставшегося зелья. Бросок в слепую, в прямом смысле, ориентируясь только на звук выдался не плохим, для таких условий. Демона и Сибиллу наверно лишь немного окропило, но кто-то из них мазнул по прозрачной лужице тканью, оставалось надеяться ,что это был подол леди, а не плащ демона. Его-то и выкинуть можно, а вот с переодеванием будет сложнее. Но самое приятное, было то, что чьято неосторожная нога задела край лужицы. Шанс найти их был, небольшой но всё же.
-"Надеюсь Сибилла использует флакон"- подумала Лиасса распрямляясь и сожалея, что у неё не было времени рассказать леди об этом зелье хоть немного.
- Нападавший был один, мужчина. Одет просто, одежда поношенная и простая, коричневых цветов- заговорила девушка после того как коротко описала произошедшее, окинула Дирона цепким взглядом, кажется сравнивая, чтобы понятнее объяснить.- Примерно с Вас ростом, но шире в плечах. Крепкий почти как воин, кожа светлая, такая сероватая, что- ли. Любит потрын, кхм... словоохотлив и самоуверен. Лицо широкое, когда снял капюшон был шрам на лице, бельмо на глазу и рыжие волосы, но... не знаю, ему не шло. Как чужое. Возможно иллюзия, могу ошибаться. На нас использовал иллюзию, лишив зрения, он сказал, что на три минуты. Говорил, что если в слепую попытаемся его преследовать или дёрнемся, его люди выколют нам глаза.- усмешка.- соврал. Говорил, что  нужны деньги.
Девушка перевела дыхание и перешла к главному.
-Я кинула в них склянкой со "следом" их немного зацепило.- девушка указала на лужицу и решила пояснить, всё-таки "След" был её изобретением и вот так против мага использовался впервые.- При создании, мне помогал маг, в зелье должен был остаться осадок магического следа, возможно Вы сможете его нащупать, но нам пригодились бы собаки, на всякий случай... если Демон магический след решит припрятать, с запахом ему будет посложнее.. там специальный состав. Человек не учует, а вот собаки да.

Девушка только вздохнула, наблюдая за магом и его слугой. Рыжий парень был таким миловидным... будь их встреча чуть менее рисковой, Лиасса не преминула бы заподозрить сиятельного Дирона в мужеложстве. Сейчас, к сожалению обстоятельства не располагали к излишней иронии.
к тому же, пока она коротко докладывала о приметах и зелье, на лице мага промелькнуло что-то подозрительное, как будто он заподозрил Лиассу в чём то, главное, что не в пособничестве демону.
Подтвердив подозрения Шотли, по поводу измененной внешности демона, Ингвар потребовал подробности о зелье. Всё-таки если "след" поможет в поисках то его практическая ценность будет неоспоримой.
-Если можно, по продробнее, касательно "следа". Как он работает, по каким принципам - магическим или травническим?- спрашивал маг, судя по всему уже отыскавший ниточку "следа".
-По двум сразу,- коротко ответила Лиасса нахмурившись, они медлили и это давало Змею существенную фору.- магическая компонента, как Вы знаете, при применении долго держаться не будет, даже если включить её в момент создания. И её можно скрыть... любой маг сможет. А запах "следа" почуют только собаки.
Лиасса закусила губу, Змей не был дураком, совсем не был. Хитрый и изворотливый, с опытом прошлых жизней. Он наверняка скроет магический след, свой или чужой не важно, чтобы усложнить преследователям задачу. Более того, девушка была уверенна, что он уже это сделал, что бы не подставляться.
В прочем, наверное Дирон подумал что-то похожее, перестав наконец тянуть паука за лапы, крепко ухватился за видный только ему след и скомандовал травнице, нечто действительно изумительное:
- Итак. Лиасса, метнитесь в "Горностай", - у травницы помимо воли дернулась бровь. Как истинный джентльмен Дирон даже не подумал на время уступить коня или согнать с коня слугу. Нет, зачем. Ведь ночью, одной, пешком, без оружия, без сопровождения,  в самом безопасном городе доминионов Лиассе было совершенно нечего бояться. В конце концов, в Риффе же абсолютно безопасно. - заберите там коня и попросите оставить за вами комнату еще на несколько дней.-он продолжал, а на лице девушки отразилось безукоризненно вежливое удивление. Плотно скрывшее то ,что она действительно ощутила:
-Скачите сейчас.- оборвала она распоряжения. Хотя полезные там были, хотя бы направление, где его искать в случае чего.- Демон умен, и след Вы можете очень скоро потерять. Они были пешими, но Демон наверняка постарается украсть лошадей.
-"Я бы так и сделала."
Махнув рукой на прощание Лиасса торопливо направилась к Горностаю, беззвучно но весьма емко выругавшись. И только отойдя на порядочное расстояние вспомнила, что  не рассказала Дирону про второй пузырёк... а ведь теперь, Змейка понимала, что вреда от него может быть больше чем пользы.

Аспидов перевал

Отредактировано Лиасса Шотли (2013-08-13 01:19:58)