Начало игры

1270 год. 12 число месяца агни.
Раннее утро.

Если с кем-то и хотела Ирис поделиться своей радостью и сомнениями, по поводу предстоящей завтра Инициации, то только со своими близкими. А самыми близкими в этом городе, да и во всем мире людьми для неё давно стали Вельсар и Алькира. Друзья по храмовому приюту Девирра, выкупленные Темным Орденом, в котором они сейчас и жили.
В Иль-Риннор не пускают посторонних. Орден хорошо охраняет свои секреты от любопытных  глаз. А Ирис и сама никогда не жаловала огромную, мрачную громаду замка, навевающую мысли о неминуемой расплате, смерти и каких-то особенно изощренных пытках. Только думать сейчас об этому у неё не было ни желания, ни настроения, ни сил. Инициация! Подумать только. Всю сегодняшнюю ночь она проведет в молитвах своей богине, а завтра вступит в святая-святых Белого Утеса – Храмовые пещеры. Вчера она говорила с Патриархом. По хорошему, ей нужно было ещё вчера отправить им письмо и встретиться сегодня, в спокойной обстановке, где-нибудь в Весеннем парке. Но Ирис была слишком взволнована, чтобы все продумать заранее.
Теперь же, она бежала по булыжным мостовым улиц Девирра и надеялась, что у друзей не окажется срочных дел во время её не прошеного и неожиданного визита.

В приемной Иль-Риннора сурово распорядились ждать. Мужчина с каким-то особенно равнодушным и беспристрастным лицом проводил её в приемную, предложил сесть, предупредил, что бывает с теми, кто ходит по замку без разрешения и, поклонившись, вышел, затворяя за собой дверь.
Ирис посидела, возбужденно перебирая пальцами складки платья. Походила от одной стены к другой, меряя комнату шагами. Заглянула за занавески, убедившись, что они не прячут за шторами наблюдателей, а скрывают такой потрясающий и совершенно не зловещий вид из окон, и снова чинно села на стул. Ей хотелось увидеть Вельсара. Услышать его спокойный, приятный голос. Ей хотелось, чтобы Алькира ободряюще похлопала её по плечу и весело заверила, что это очень удачное приобретение, иметь в друзьях оракула Инатель.
Она была слишком возбуждена, чтобы рассуждать разумно. Она даже в мыслях не предполагала, что её новость может напугать или расстроить друзей. Инициацию, конечно, проходят не все. Но ведь многим это удается!
Немного успокоившись, приведя в порядок растрепавшуюся от бега прическу, она закрыла глаза и, чтобы не тратить время ожидания попусту, обратилась к Инатель с молитвой. Чтобы светлая богиня направила её, поддержала в тягостные минуты сомнений и позволила, все же позволила увидеться с друзьями.

Погруженная в свои мысли она не сразу заметила, когда в приемной началась перепалка. Пожилой мужчина что-то доказывал и требовал. Такое случалось… даже в Храме бывали подобные неприятные инциденты.
– Пропустите меня! Пропустите! Он должен знать…
Справедливость. Все ждут её, даже не зная, как она выглядит. Для Вельсара справедливость была в нем самом и во всем, что он делает. Он решительно зашел в комнату, такой, как обычно. Высокий, статный, уверенный в себе. Наверное красивый. Девчонки из школы всегда говорили, что он хорош собой. И холоден. Как ночное, зимнее небо.
Ирис с улыбкой поднялась со своего места, чтобы взять его за руку. И замерла, прижав ладони к груди. Вельсар спешил совсем не к ней. Он просто делал свою работу. Короткий, быстрый замах и мужчина только что взывавший к справедливости, повалился навзничь.
– Ирис? Что ты здесь делаешь? – Удивленный взгляд зеленых глаз.
– Жду тебя.
Она рассеянно смотрела то на Вельсара, то на старика, которого подняли за руки и уже волокли к выходу, а он все ещё пытался что-то сказать и безумно вращал глазами. Она не могла собраться с мыслями. Удручающее зрелище и такое же странное состояние. Ирис ожидала другой встречи.
− Люди часто забывают, что Темный Орден – не орудие мести, а проводник божественной воли. Извини. Я просто не ожидал тебя здесь увидеть. Что-то случилось?
– У меня? – Она, наконец, усилием воли вытеснила из памяти неприятную картину, которой только что была свидетельницей, тряхнула волосами, улыбнулась ему и взяла за руку. Слегка сжала теплую ладонь и потянула за собой к дивану, усаживая его и усаживаясь рядом. Невольно погладила пальцами запястье, которое он потирал после удара.
Вельсар мог быть бессердечным, холодным, жестким или жестоким… каким угодно, для кого угодно. Но это был её Вельсар. Служитель Изираэля, верный и преданный друг по храмовой школе.
– Случилось. Да. Вельсар… У меня завтра инициация. Я стану оракулом, представляешь? Самым настоящим проводником божественной воли. Я хотела поделиться с тобой. С вами. А где Кира?
Она уже улыбалась и теребила его пальцы, восторженно глядя прямо в глаза.
– Патриарх вчера дал мне свое благословение. Я об этом всегда мечтала. Ты помнишь?

Коридоры
12 число месяца агни, 1270 г.
Раннее утро.

Веселье тускнело по мере того, как Кира удалялась от "места преступления". Она всегда быстро загоралась идеями, но так же быстро перегорала, теряла интерес, переключалось на что-то иное. Точно так же стремительно менялось и её настроение. Горячий запал угасал, на смену приходило задумчивое спокойствие, которое в любой момент могло смениться холодом и раздражительностью. К тому времени, как девушка спустилась к дверям приемной, о её недавней выходке напоминал только бесовской блеск глаз, медленно угасающий под тяжестью некой отрешенности, да смазанный след краски на подбородке. О последствиях своего глупого поступка она ничуть не переживала, сейчас её больше беспокоило голодное урчание в животе и мысли о завтраке.
Рассеянно переплетая на ходу косу, Алькира толкнула дверь приемной и, привычно отодвинув тяжелую штору занавеса локтем, переступила порог. Она не утруждала себя догадками о личности гостя, который мог бы её здесь ждать, поэтому взгляд нетерпеливо зашарил по помещению.
Ирис!
Кира улыбнулась. Возможность собраться вместе стала приятным сюрпризом для сегодняшнего утра. Интересно, за какие заслуги Шэррид обратила на неё свой взор? Обычно богиня удачи не баловала Киру своим вниманием, однако сегодня всё складывалось, как нельзя лучше.
Узнать бы еще, в чем подвох.
Уже сделав шаг к дивану, девушка вдруг виновато прикусила губу. Насколько Вельсар её опередил? И как долго они уже здесь?
Ох, если бы она только не маялась дурью…
− О чем шепчемся? – бойко поинтересовалась Алькира, уже привычно пропустив приветствие и бесцеремонно бухнувшись рядом с подругой на диван. Лукаво глянула, отмечая сияющий взгляд Ирис и какую-то гнетущую мрачность брата, чуть заметно сдвинула брови. – Чего такого чудесного произошло в этом бренном мире, отчего у Вельса такое лицо? Девирр заполонили котята? Или в «Веселом борове» отменили дни халявной выпивки?

Вельсар едва заметно нахмурился на беззаботное замечание сестры, но не ответил. Ирис прекрасно это сделала за него в своей привычной манере. Он не вмешивался в разговор, не желая омрачать эту последнюю встречу. Взгляд бездумно скользил по комнате, пока мысли были заняты инициацией Ирис и их с Кирой предстоящим отъездом в Корн-Терион.
В столь ранний час народу в приемной было немного, и на их компанию никто не обращал внимания. Вошел курьер из Городского Совета, и служитель, порывшись в бумагах на столе, передел ему пакет, увешанный магическими печатями и деревянную трубку, в каких, обычно, хранили ценные свитки, с оттиском печати магистра. Потом один из просителей, получил отказ служителя и вышел, тихонько прикрыв за собой дверь. Еще трое посетителей на скамье у противоположной стены ждали вердикта, касаемо их прошений. Какая-то женщина подошла к служителю. Пара тихих слов, и он с почтением пропустил ее в Иль-Риннор, вызвав сопровождающего.
– …Вас отпустят из Ордена хотя бы на пару часиков? Мы бы пообедали на постоялом дворе и я вам все рассказала, – голос Ирис вывел его из задумчивости.
– Нет, – Вельсар повернулся к девушкам и отрицательно качнул головой на вопросительный и удивленный взгляд сестры. Они не были пленниками в замке, и для того, чтобы покинуть его в свободное время, им не нужно было специального разрешения. Но… – Ирис, у тебя инициация. И это гораздо серьезнее, чем ты сейчас пытаешься нам представить. Тебе нужно готовить себя к испытанию, а не сидеть с нами на постоялом дворе. Поэтому сейчас…
Договорить он не успел, потому что с некоторым недоумением обнаружил Ирис в своих объятиях. Ситуация довольно быстро разъяснилась.
– Что это такое? Алькира? Твоих рук дело?
Вельсар укоризненно глянул на сестру, осторожно, словно хрупкую вазу, поставил Ирис на ноги и поднялся:
– Ну что вы, брат. Кира не имеет к этому… – он оглядел «шедевр» и едва заметно усмехнулся, – …произведению искусства никакого отношения. Как вы могли подумать такое?
Наставник заметно стушевался под невозмутимым взглядом оракула. Не так давно все было иначе. Но инициация дала Вельсару положение, при котором в Ордене выше него стояли только Совет и магистр. Оракулы Изираэля – элита Темного Ордена. Но из памяти наставников еще не стерлись те времена, когда они проверяли крепость кнута на его спине.
– Прошу прощения, брат.
Наставник удалился, унося с собой неопровержимое доказательство причастности Алькиры к данному инциденту. Вельсар с задумчивым видом стер след краски с подбородка сестры.
– Ирис…
И вновь его прервали.
– Брат мой! Вас желает видеть магистр. – Адепт, видимо уже наслышанный о художественных талантах Алькиры, изо всех сил старался сдержать смех, – И вас, сестра, тоже.
Вельсар так и не успел поговорить с сестрой. И времени уже не оставалось.
– Ирис… пройди это испытание, прошу тебя. Ради меня. Ради нас с Кирой. Пусть Инатель и Шэррид благоволят тебе.
Он коротко склонил голову, прощаясь, и пошел к дверям не позволив себе обернуться. Зачем? На их с Кирой прошлом уже стоял крест. Его не существовало. И их тоже. Не было Вельсара. Не было Алькиры. Были Даррэл и Алитэя Корн-Террион.

через кабинет магистра и резиденцию Корн-Териона в Цитадель