Из главного зала через пару дней
30 число месяца лола. 1271 год.
Ближе к рассвету.

Кристалл, болтающийся на витой цепочке, давал достаточно света, чтобы читать, не напрягая глаз. Теплый ночной ветер перебирал пряди волос, норовил перелистнуть пожелтевшую от времени страницу. Удушливый запах цветущих трав, тихое пенье цикад и «Теория двойного наложения печатей» Гродана.
Мягко шумело в голове от выпитого вина. Теперь он мог сидеть на земле, не опасаясь осуждающего взгляда, мог не ждать шлепка мокрым полотенцем по загривку и причитаний кухарки о том, что худой и голодный. Никто не выберет ломкие стебли сухой травы из его волос и не станет смотреть с немым обожанием просто потому, что он есть. Этот новый, упоительный мир свободы был наполнен отвращением, страхом и ненавистью.
Доминик откинулся назад, спиной на молодую, зеленую траву, уставился в бархатное черное небо с бесчисленной россыпью ярких звезд. Волею судьбы он переживал вторую весну, минуя лето, которое для него в прошлом году так и не наступило. Говорят, если считать звезды, уснешь, сам того не заметив. Однако сон бежал прочь с завидным постоянством.
«Это боль?»
«Нет…»
Доминик почувствовал чуждое касание к разуму, но не воспротивился ему, позволив Вальду смотреть в небо своими глазами.
«Энфер…»
«Небо…»
«Это похоже на Энфер… бесконечность, сущности и… Вэрго».
«Если небо это Энфер, то ты – звезда».
Доминик сел, взял на ладонь кристалл, успевший потускнеть, пригревшись на его груди. Он вспыхнул ярко и ровно, осветив лицо своего владельца зеленоватым, мертвенным светом. Мысленный диалог с Вальдом был прерван шумом и суетой во внутреннем дворе.
− В сад! – коротко распорядился Эрцо. Его низкий хрипловатый голос не узнать было сложно. Доминик приподнял бровь, когда кованые ворота распахнулись, и мимо промчался перепуганный, совсем молодой виенго. На вопросительный взгляд Доминика, Эрцо лишь пожал плечами.
Впрочем, все довольно скоро разъяснилось. Алан Крейн, оказавшийся виновником переполоха, прибыл менее чем через час. Кажется, у блондинчика входило в привычку посещать Ле-Анрен среди ночи. Хмурый и молчаливый Эрцо проводил его к Доминику, который кормил с ладони виенго. Напуганный появлением новых лиц, виенго прянул в сторону и исчез в темноте. Доминик улыбнулся:
− Что же, господин Крейн, вы меня удивили. А это дорогого стоит. Я выполню свое обещание. Вы свободны. Деньги можете оставить себе. Мне все равно, как вы ими распорядитесь: откроете снова лавку в Девирре, или вернетесь в Мий. Но прежде, чем вы уйдете, я хотел бы сделать вам предложение. Ле-Анрену нужен управляющий. У Эрцо слишком много дел, чтобы брать на себя еще и эту заботу. С ответом я вас не тороплю. Подумайте. Эрцо! – Доминик повернулся к демону. – Найди тех, кто без моего ведома привез виенго в Энгар, и позаботься о том, чтобы подобное никогда больше не повторилось.

Доминик улыбался. Он не смотрел ни на Эрцо, ни на Алана Крейна. Смотрел в темноту, туда, где исчез среди деревьев виенго. И лишь утвердительно кивнул на слова Блондинчика, давая понять, что услышал его.
«Вы не совершите ошибки, господин Крейн. Вы познали унижение, боль и страх. И узнали на что способны, когда бояться уже нет смысла и отступать уже некуда. Я лишь открыл вам самого себя, все остальное сделали вы. Но открытие это требует осмысления, не так ли?»
− Проводи нашего гостя, Эрцо. И скажи, чтобы закрыли ворота. Сегодня я больше не принимаю посетителей.
Доминик развернулся и пошел в дом. До рассвета еще было еще немного времени. Доминик наполнил кубок вином, сделал пару глотков, глянул на стол, где стоял отвар Тальвара, обещающий сон без сновидений, но не выполняющий своего предназначения. Выпил, ощутив привычную горечь.
«Ты не похож на моих прежних хозяев».
Вальд сегодня был не в меру разговорчив. Доминик не ответил.
«Ты знаешь обо всех больше, чем они о себе».
«Это не так».
«И обо мне… Ты Вэрго?»
«Нет. Я был рожден живым».
«А я?»
«А ты – бессмертным».
Доминик разделся и упал лицом в подушки.
«Что это значит?»
«Я исчезну, а ты будешь всегда».
Вальд молчал так долго, что Доминик успел задремать. Касание к разуму сквозь хрупкую пелену сна не разбудило его.
«Ты тоже будешь всегда, потому что я буду помнить».

в дом

Отредактировано Кристиан Рей (2014-04-25 14:06:46)

Главный зал
1271 год. 1 число месяца олун.
Поздний вечер.

Теплый ветер перебирал длинные пряди светлых волос, о чем-то шептался с листвой в кронах деревьев. Доминик с отсутствующим видом сидел на земле, задумчиво покусывая длинную травинку с пушистым колоском, похожим на зеленую гусеницу. Можно ли было считать случайностью цепь событий, приведших к нему людей, которым в планах Иллюзиониста отводилась далеко не последняя роль? Или усилия, приложенные в этом направлении, все же дали свои плоды? Появление Крейна вывело Доминика из задумчивости. Он принял бутылку из рук нового управляющего как нечто само собой разумеющееся, молча кивнул в знак благодарности.
Слова Алана о карнавале всколыхнули воспоминания, от которых хотелось избавиться, как от ненужного хлама. Досада и болезненно ощущение ледяной отчужденности.
− Я никогда… − Доминик оборвал себя, сделал несколько глотков из бутылки, поставил ее рядом и лег на спину, закинув руки за голову. Он смотрел, как небо наливается алым у самого горизонта, и думал о том, что не понимает, о чем говорит Алан Крейн. В свои восемнадцать наследник одного из самых сильных и влиятельных Домов Элтинора не знал, что значит отдыхать и веселиться. Поток смазанных образов, словно мимолетный сон. Искренняя, беззаботная радость младшего брата – единственное светлое воспоминание незамутненного счастья. Чужого счастья, ощутимого столь пронзительно и ярко, что от этого становилось только хуже. То, от чего он добровольно отказался ради эфемерной и, возможно, недостижимой цели.
– Вчерашней ночью произошло множество случайностей, мессир, – интонации в голосе Алана Крейна изменились, и это заставило Доминика повернуть голову к своему собеседнику. – Я повстречал разных людей. Вначале рыжую девушку, которая оказалась Аннабет Саларр. Затем влез в драку, которую устроил маг. Тоже, кстати рыжий. Он не назвался, но видимо в Девирре весьма известен. Стража узнала его, и я услышал в их разговоре имя. Артур Шадд. Сильный он всё же маг. Смог впечатлить. А когда я уже уходил с площади… Я наткнулся на Винсента Тогарда и Фрейю Стоун.
Доминик резко сел и подался вперед, не сводя с Алана широко распахнутых глаз. Сердце гулко стукнулось о ребра. А вот теперь спокойно. Спокойно.
− Господин Крейн, − на губах Доминика появилась легкая, отстраненная улыбка. – Полагаю, вам известно, что Каморидан лежит в сфере моих интересов. И я очень надеюсь, что вы не ошиблись. Я не кровожаден. Хотя у вас обо мне вполне могло сложиться превратное мнение. Наша первая встреча вряд ли доставила вам удовольствие, − Доминик потянулся за бутылкой. − Однако, я полон решимости уничтожить Каморидан. У капитана Тогарда есть то, что я хочу получить, и то, что жизненно необходимо людям Стоуна, если они хотят сохранить независимость. Вопрос лишь в том, кто раньше до Тогарда доберется. Я или они. Враг моего врага − мой друг. Если вы сумеете донести до капитана эту простую мысль, можете рассчитывать на мою благодарность. Я умею быть щедрым. Исходя из того, что мне известно о Винсенте Тогарде, вы подходите для разговора с ним куда больше, чем Эрцо, который не отличается терпением.

– Хорошо, мессир, я переговорю с контрабандистом. Что конкретно я должен ему буду сказать?
− Правду, господин Крейн.
Доминик тихо рассмеялся и откинулся назад. Лихорадочное возбуждение, охватившее его минуту назад, отпустило, позволяя вернуть ясность мыслям.
− Правду. И ничего, кроме правды. Лоцманская карта – залог неприкасаемости Каморидана – находится либо у Тогарда, либо у дочери Стоуна. Я это знаю, и люди Стоуна знают тоже. Доведите до разумения Тограда, что если контрабандисты Каморидана доберутся до него, то церемониться не будут. И в живых ни его, ни девчонку не оставят. Грей Стоун мертв, и терять им нечего. Я могу разделаться с ними, но для этого мне нужна карта. У Тогарда лишь два пути. Скрываться, уповая на Шэррид до тех пор, пока не получит нож под ребра. И это лишь вопрос времени. Или отдать мне карту. И тогда людям Стоуна станет не до него.
Доминик смотрел в небо и улыбался. Он был похож на мечтательного мальчишку, и его слова никак не вязались с внешним обликом. Бертольд Рифф был прав. Никому и никогда не пришло бы в голову связать этого избалованного подростка с образом мифического Иллюзиониста, который держал за горло не только отребья, коими считались контрабандисты всех мастей, но и многих сильных мира сего.
– Мне потребуется время, нужно восстановить старые связи. Чувствую, мои люди сильно удивляться, увидев меня живым…
Колебания Алана Крейна остались позади, и Доминик едва заметно кивнул более своим мыслям, нежели словам Крейна.
– Я дал вам ключ от всех дверей, господин Крейн. В том числе и от тех, что сокрыты от посторонних. Подойдите к хозяину «Веселого борова». Покажите ему ключ и спросите, не подойдет ли он к одной из дверей его заведения. Вас проводят в комнату. Человек, который вам нужен, возможно, будет уже ждать вас. Быть может, придется ждать вам. Так или иначе, Тени Сагора к вашим услугам. Пока только Девирр. Но если вы добудете мне Каморидан, получите весь Энгар.
– …я найду Винсента. И приведу его к вам.
Доминик вновь кивнул:
– Не сомневаюсь…
Он взял бутылку, сделал несколько больших и жадных глотков. Мягко шумело в голове. Сладостное предвкушение предстоящего противостояния разгоняло скуку и меланхолию, что властно владели им последние несколько недель. Время вынужденного бездействия прошло.

– Не налегайте на вино.
Доминик с изумлением воззрился на своего управляющего. Никто и никогда, кроме брата, не смел вести себя с ним так свободно, раскованно и… по-свойски? Естественно, без фальши и подобострастия. Без ощущения четких границ, определяемых его рождением и положением. Впрочем, что мог знать Алан Крейн об Аридаре и его правящем Доме? Сейчас перед ним был не наследник Аридара и не глава Теней, а просто человек. Мальчишка.
Доминик усмехнулся и отдал бутылку. Вновь лег на траву. От земли ощутимо тянуло прохладой, но воздух еще хранил тепло первого летнего дня. Доминик прекрасно понимал, что имел в виду Крейн, когда говорил о леди Даниэлле. Именно это ее качество Доминик использовал для достижения своих целей. Но никогда доселе Даниэлла не обращала это оружие против своего покровителя. Вспоминая утренний поцелуй, по сути, первый в его жизни, Доминик чувствовал вполне ощутимую дрожь, унять которую было не так просто, как хотелось бы. 
Знал он и о той, что владела мыслями Алана. В свое время, чтобы найти бывшего скупщика и информатора, Доминик потратил немало времени, изучая разрозненные сведения, и теперь знал о жизни своего управляющего едва ли меньше, чем он сам. Хелен Роуд. Женщина, случайно угодившая в ловушку именно потому, что Доминик искал Крейна. Совпадение? Возможно. Так или иначе, Доминик собирался использовать ее с тем же рациональным практицизмом, с каким она в свое время использовала влюбленного в нее Блондинчика. Вот только…
Доминик повернул голову, с интересом разглядывая своего управляющего. В словах Алана, когда он говорил о бывшей возлюбленной, был вовсе не гнев оскорбленного в своих чувствах человека. В них была тоска и горькое чувство потери. Это казалось странным. Но для Доминика лед отношений, предполагающих нечто большее, чем взаимовыгодное сотрудничество, был слишком тонок. И ступать на него бывший наследник Аридара не собирался.
– Но так бывает не у всех. В истории мира немало историй о том, что многие любили искренне, ничего не требуя взамен. Я бы вам рассказал одну, но время уже позднее, а история длинная.
− У меня бессоница, господин Крейн. Мне не уснуть до рассвета. Так что я с удовольствием выслушаю вашу историю. Но должен предупредить. Я не слишком искушен в вопросах любви. И я не верю в искренность таких чувств. Возможно, потому, что никогда не испытывал их сам. Ни по отношению к кому-либо, ни по отношению к себе.
А быть может, дело было совсем не в этом. Быть может он, как и отец, не был способен любить, как не способна любить глыба льда? Представить отца влюбленным не получалось. Впрочем, династические браки редко согласуются с романтическими чувствами.

Отредактировано Кристиан Рей (2014-07-29 10:04:16)